Брэдли. Мне и самому этого хотелось. Но что мы могли сделать?

— Ну и  несет  от  вас,  ребята!  — сказал  он.  И снова  зашелся  своим визгливым ослиным

смехом.

***

бросилась наутек, только рыжий хвост волос над школьным ранцем мотался.

— Пока, сосунки! — крикнула она.

А я остался с ним. Спасения не было.

До Средней Школы Шэнди-Хиллз всего три квартала. Но когда рядом Червяк, это все равно

что три мили.

— У меня кроссовки совсем как у тебя, — радостно сообщил Брэдли и от души наступил мне

на ногу. — Только мои не такие обшарпанные, — добавил он.

— Оставь меня в покое, — пробормотал я.

Он пробежал несколько шагов вперед и уперся рукой мне в грудь. Потом раскрыл рюкзак и

стал рыться внутри.

— Торжественно клянись, что никому не расскажешь, — прошептал он. — Я тут кой-чего

заказал, мистер Скотто будет в восторге.

— Ну уж нет, — сказал я, поспешив отскочить. — Если это очередная банка-вонючка, держи

ее при себе!

— Нет. Это серьезно, — заявил он, смахнул муху со своих жидких каштановых волос и

вытащил из рюкзака маленькую баночку. — Это не шутка. Это важно.

6

Мимо пронесся  школьный автобус и свернул на улицу Уиллиса. Я огляделся. Кроме нас

никого из ребят поблизости не было.

— Брэдли, мы опаздываем, — сказал я.

Терпеть не могу опаздывать. Не забывайте, я заядлый спортсмен. Предпочитаю быть первым,

а не последним!

Брэдли свинтил крышку с небольшой стеклянной банки. Внутри я увидел зазубренный кусок

какого-то белого камня.

— Знаешь, что это? — осведомился Брэдли. Его карие глаза сияли. — Ни за что не угадаешь.

Это камушек с планеты Венера.

— Чего? — воскликнул я. — Да ты смеешься? Брэдли, как тебя угораздило попасться на

такой дурацкий…

—   Сам   дурак!   —   огрызнулся   он.   —   А   он   настоящий.   Его   доставил   один   из   наших

космических зондов. Таких камней на Земле всего десять. А этот я выиграл на аукционе. Обошелся

всего в двадцать баксов, представляешь?

Я только головой покачал. У меня просто не было слов. Нам с Брэдли по двенадцать лет. В

таком возрасте пора бы уже понимать, что за двадцать долларов камень с Венеры не купишь.

Брэдли вытащил камешек из банки и бережно поместил мне на ладонь.

— Ну что, наберет это очки у мистера Скотто? — спросил он. — Ты не слишком-то завидуй,

Мэтт, но с его помощью я могу выиграть приз за научные достижения.

Приз за научные достижения был для меня очень важен. Я неделями трудился ради него над

своим проектом.

Мистер   Скотто   наш   классный   руководитель   и   преподаватель   естествознания.   Но   помимо

этого он — настоящая звезда Шэнди-Хиллз.

Раньше   он   был   космонавтом.   В   этом   году   он   затеял   в   нашей   школе   конкурс,   пообещав

награду в пятьсот долларов и бесплатный месяц в Космическом Лагере НАСА во Флориде тому из

своих учеников, кто создаст самый оригинальный научный проект.

Круто, правда?

А поскольку в нашей школе я самый повернутый на науке, все ожидают, что я изобрету нечто

грандиозное.