выпирают на целый фут. Короче, вам бы не хотелось попасть ему под горячую руку.

Он выглядит как космонавты, которых показывают по телику. Короткая стрижка, широкий,

загорелый лоб и голубые глаза, которые пронизывают вас насквозь, точно лазеры.

Так вот, сегодня он нацелил свои лазеры на меня.

—   Мне   очень   жаль,   —   проговорил   я,   покачав   головой.   —   Это   получилось   совершенно

случайно. Камень выскользнул у меня из руки, отскочил от дорожного знака и…

Я   здорово   умею   выпутываться   из   неприятностей.   Но   мистер   Скотто   был   зол,   как   черт.

Сказал, что купил эту машину всего месяц назад.

Он знает, что я не хулиган. Думаю, он поверил, что это вышло нечаянно.

— Надо думать, моя страховка покроет ущерб, — проворчал он. — В противном случае я

буду вынужден вызвать твоих родителей.

Я вздохнул. Сам виноват.  Может  быть, следовало все же  сдать Брэдли. Предупреждение

мистера Скотто о том, что он вызовет родителей, все утро звучало у меня в голове. Всякий раз при

мысли об этом я все сильнее злился.

«Брэдли и впрямь червяк, — говорил я себе. — С ним пора что-то делать».

У   меня   появилась   идея   для   нового   изобретения.   Я   бы   назвал   его   «Бредли   в   банке».

Открываешь крышку, и тебе в лицо прилетает куча червей.

Эта идея вызвала у меня смех.

Внезапно я почувствовал, как меня ткнули локтем в бок.

— Так да или нет? — спросил Кенни. Я непонимающе уставился на него.

Он засмеялся.

—   Да   ты   и   впрямь   сегодня   на   Марсе!   —   сказал   он.   —   Мы   говорили   о   чемпионате   по

плаванию на этой неделе.

— Ты готов? — спросил Джейк Дин. — Берешь дополнительные тренировки?

Что? Дополнительные тренировки?

— Ну-у… конечно, — сказал я.

Прозвенел звонок. Я вскочил и взял поднос. Так я и не съел ни кусочка.

«Надо смириться, — решил я. — Перестать злиться на Брэдли и сосредоточить все силы на

команде по плаванию».

Забыть о Брэдли… Забыть о Брэдли… Забыть о Брэдли …

9

***

На следующий день я занял свое место в математическом классе мистера Скотто и бросил на

пол рюкзак. Конечно же, Брэдли сидит позади меня. А где ж еще? Он ведь моя тень!

Он постучал меня по плечу:

— Приветик. Как жизнь?

Я стряхнул его руку и уставился вперед. Решил просто не замечать его. Авось поймет намек.

Нам предстоял математический тест. Двадцать алгебраических уравнений.

Все они были легонькие. Я силен в математике. Уравнения — все равно что головоломки, а я

люблю решать головоломки.

Я склонился над страницей, записывая ответы карандашом. Рядом поскрипывал стул Брэдли.

Я бросил на него взгляд украдкой.

Вы   себе   представляете?   Червяк   заглядывал   в   мои   ответы,   а   потом   старательно   их

переписывал.