Принять подобное я не могла и с жаром проговорила:

— Но если поговорить… Если объяснить, я уверена, что…

— Я не буду оправдываться в том, к чему совершенно не причастен, — ледяным тоном оборвал меня глава Некроса.

И в этом прозвучала гордость, гнев оскорблённого достоинства и ярость на ситуацию. А я поняла главное — действительно ни оправдываться, ни объяснять ничего лорд Артанаэш Гаэр-аш не станет.

— Иди к себе, — приказал он. — Эдвин вероятно уже поднялся, готовься к тренировке.

* * *

Уходила я со смешанным чувством тревоги и ожидания худшего. Ожидания самого худшего. И была погружена в свои мысли настолько, что даже не сразу заметила стоящего на лестнице и явно ожидающего меня Эдвина. Некромант, дождавшись, пока я поднимусь к нему, протянул руку и вытер слезинки, неведомо как оказавшиеся на моих щеках. А затем тихо спросил:

— Рханэ был?

Я кивнула.

— Что ж, это было ожидаемо. Идём.

И он потянул меня вверх, вот только свернули мы вовсе не в ту часть дома, где располагались спальни, а в противоположную, к столовой. Ничего не понимая, я прошла за Эдвином, вошла в распахнутые им для меня двери и остановилась, увидев Норта и Дана за столом. На самом столе лежала лёгкая закуска из нарезанного ломтями сыра и практически наструганного вяленного мяса, стояли кубки и графин с красной жидкостью.

— Не рано ли вы пьёте вино? — спросила я, помня, в отличие от них похоже, о том что у нас сегодня ещё бои.

— Это не вино, — произнёс Норт и указал на стул рядом с собой.

Я прошла и села, Эдвин сел похоже на своё место, отпил из кубка и сообщил парням то, что узнал от меня:

— Рханэ был.

— Ожидаемо, — сухо ответил Норт.

С некоторым удивлением я оглядела всех троих. Парни были суровы, сосредоточены, и выглядели так, словно им на плечи навалилась непомерная тяжесть. И это так контрастировало с теми тремя лучшими учениками Некроса, которых я знала ещё совсем недавно. Они изменились. Повзрослели как-то. Ушла вседозволенность, исчезло откровенное презрение к слабым, несдержанность и лёгкий налёт шалопайства исчез так же. Рядом со мной были сильные, уверенные в себе, не боящиеся взять на себя ответственность и готовые к трудностям молодые мужчины. Уже не парни.

— В общем и целом так, — заговорил Норт. — Мы всё обсудили и пришли к выводу о непричастности Артана к заговору, о чём будет сообщено нашим родам и моим сторонникам. У тебя есть какие-нибудь соображения по этому поводу?

Отрицательно покачав головой, я на миг задумалась говорить или не стоит… решила, что скрывать смысла нет, и сообщила:

— Сегодня артефактор был несколько подробнее.

Некроманты внимательно смотрели на меня, не перебивая и всем своим видом выражая готовность слушать. Вздохнув, процитировала:

— Он сказал: "Королевства падут! Единая империя поглотит всё! И на троне будет сидеть тёмный лорд и его Кошка!"

Несколько мгновений в столовой царила тишина, затем Дан произнес:

— Да, всё оказалось ещё хуже. Я предлагаю забить на игры и сваливать в Некрос. Сказал и тут же скривился. Парни переглянулись и я поняла — всерьёз такой вариант они даже не рассматривают, им гордость не позволяет, и не позволит.

— Если мы не победим, возможность захватить трон сдвинется лет на пять, — произнёс Норт. — Мне придётся иными подвигами и свершениями завоёвывать народ.

Эдвин кивнул, Дан не согласился:

— Тебя поддержат все великие рода!

— Дан, до тех пор пока я ничего не добился — я амбициозный мальчишка, восхождение на трон которого — просто смехотворно.