Промолчав несколько томительно долгих секунд, тихо продолжил:

— Ты думаешь человеческие женщины редко попадают в постель к тёмным? Поверь — не редко. Но не рожают практически никогда. И на это есть причины.

И вновь повернувшись к нам, пояснил:

— Если у Дана ещё есть шанс выжить при перерождении, у него основательно древний род, то у Эдвина нет даже надежды, Риаллин.

Я даже сказать ничего не успела, как именно Эдвин произнёс:

— То есть в критической ситуации у нас троих будет выбор — или пытаться бороться своими силами, или активировать знак Рейташ и молить Тьму и всех богов Мрака, чтобы направленный на нас удар был единственным, потому что второй вас гарантированно убьёт?!

Он подскочил, прошёл к стене, постоял, нервно сжимая кулаки, а затем он же глухим полным отчаяния голосом с трудом выговорил:

— Но выбора у нас нет, да?

— Выбора нет, — устало подтвердил ректор. — Вы должны понимать, вы все трое, в случае, если отступники захватят контроль над вашим сознанием — я не смогу вас убить. Я даже не смогу безвольно стоять, позволяя другим убить вас.

В кабинете повисла тяжёлая, гнетущая тишина. 

— Ну, — с ухмылкой произнёс Дан: — А я всегда думал, что вы за наше убийство ещё и доплатить готовы!

И от гнетущей тишины осталось лишь предчувствие чего-то плохого где-то в глубине души. А в остальном:

— В крайнем случае? — хрипло спросил Норт.

Ректор молча кивнул.

А затем стремительно поднялся, подошёл к пылающему синими всполохами плану отступников, стёр его и создав огненное перо, насмешливо сказал:

— Итак, лорды и леди, наша задача испортить идеальный план. Я даже буду откровенен — вероятно существенное множество идеальных планов. Идеи, мнения, предложения?

Молчали мы не долго, первым заговорил Норт:

— Помнится, на первом курсе Керон рассказывал об одном аксуме, который некстати основал лёжку на краю пахотных крестьянских земель, а там деревня была прогрессивная, и в землю запускали специальных червей, для улучшения плодородности почвы… От аксума едва ли половина осталась.

Дан подхватил азартным:

— В Академии Визериуса такие должны быть, у них проводятся исследования по повышению плодородности земель на факультете травников.

— Травников? — с заметным удивлением переспросил ректор. Но не дожидаясь ответа был вынужден признать: — Неплохо. Как минимум это даст шанс подпортить, если не уничтожить кладки с нечистью.

Гаэр-аш ожидал других светлых идей, но у меня их не было, имелся только вопрос:

— При активации знака Рейташ гибнет весь род, так?

Ректор нервно передернул плечом и ответил:

— Дед в курсе, я сообщил ему ещё вчера, интересоваться мнением короля смысла не вижу.

И я поняла, что род Гаэр-аш Веридан ныне ограничен лишь тремя представителями — королем, лордом Вериданом и собственно главой Некроса. А ещё поняла, что лорд Веридан вовсе не рад такому решению и именно это сказал ему тогда Гаэр-аш, именно поэтому он сидел столь подавленный в кабинете…

А затем до меня дошло — ректор просчитал всё заранее. И приготовился тоже заранее, не зря выбрал именно эту тёмную руну. В смысле — он явно выбирал, анализировал, просчитывал конечный результат и… сделал выбор. Видимо как и я осознав всю серьёзность появления в столице Седьмого королевства тёмного лорда.

— Я могу, — начала осторожно, не глядя ни на кого и в принципе изучая взглядом рисунок на ковре. — Могу спросить, как он наносится?

И так как в кабинете вновь царило молчание, ещё тише уточнила:

— Знак Рейташ?

— Тыльная сторона запястья, ближе к локтевому сгибу, огнем, как клеймо — несколько издевательски сообщил ректор.