Она сидела на стуле, совершенно ошалевшая: глубокая полночь, она дома – как выйти из квартиры, чтобы родители не заметили её вынужденного бегства?! Да и кто отпустит её среди ночи на улицу?!

Когда она уже решилась вызвать такси и бежать из дома, не слушая никого, в стену раздался деликатный стук, а через секунды на пороге её комнатушки появился Витя.

– Почему ты ещё не спишь? – начал было он, но замолчал и включил верхний свет, тоже разделённый доской на две каморки. – Что случилось? Почему ты плачешь?

– Вить, помнишь… ту квартиру, в которую мы тебя вызвали? – насморочно и отчаянно спросила Арина. – Помоги! Мне кажется, Костян туда поехал! А один он там не справится! Он… умрёт!

– Глупости говоришь… – пробормотал брат, подходя ближе. – Он звонил тебе? Сказал, что поехал туда?

– Нет! Но я знаю, что он там! Витька!! Помоги!

– Не ори, родителей разбудишь! – недовольно сказал брат. – Придумала… тоже.

– Витя!..

– А почему ты не позвонишь Сергею? – уже раздражённо осведомился он. – Это же логично, если вы его ученики!

– Если я ему позвоню, Костян учеником уже не будет! – горестно чуть не взвыла Арина. – А Костян талантливый! Он многое умеет!

– Хорош истерики закатывать! – уже резко сказал брат. – Сейчас вызову такси и съездим, раз тебя это так беспокоит. Но если пацана там нет… Адрес я помню. – И вышел.

Арина промолчала, лихорадочно осматривая сумку, приготовленную с вечера для прогулки по городу в поисках людей, на которых напали дымчары. Кажется, всё необходимое на месте. А ещё заметила: собираясь, она твёрдо уверилась, что Костян полез в квартиру с падающим снегом.

Когда Витя появился в прихожей, она уже, чуть не подпрыгивая от нетерпения, стояла у двери. Брат только удивлённо хмыкнул при виде пузатой сумки и кивком велел выйти в подъезд.

Благо ночное время – такси приехало без задержки. Витя сел спереди – она сзади. Ничего из поездки не запомнила, лишь до боли сжимала кулаки: «Не закрывай дверь, Костян! Не закрывай!» Но, когда машина повернула в переулок, она уже решила задачу, откуда у мальчишки ключи от опасной квартиры: пока жили у Сергея, Костян пару раз выходил за продуктами в ближайший магазин, при входе в который ютилась каморка слесаря, точившего ножи и дублировавшего ключи. Она даже вспомнила, что после первой же вылазки в магазин мальчишка слишком долго не возвращался. Она то думала, что он примеривается, какие купить из сладостей… А он… Отдал ключи от опасной квартиры слесарю. Наврал ему, наверное, что нибудь о потере ключа…

Вылетела Арина из такси так, что чуть не споткнулась о бордюр. Брат же, расплатившись с таксистом, вышел спокойно. И шёл к подъездной двери так медленно, что Арина закусила губу, чтобы не накричать на него.

Дверь квартиры открыта. Хоть в этом Костян проявил осторожность!

Арина метнулась к комнате со снегом, распахнула дверь.

Сердце застыло.

Мальчишка лежал животом на полу. Головой и руками – в ведьмином кругу. Будто стоял на коленях перед кругом, а потом упал в него. Плечи и голова – в серо белом снеге.

Бросив сумку у порога и включив свет, девушка кинулась к телу. Можно ли оттащить мальчишку от круга? Нет, лучше не трогать. Было бы можно – он бы сам поднялся. Но душа не выдержала, и Арина осторожно попыталась, взявшись за ноги мальчишки, оттащить его. Увы и ах – Костян, словно камень, то ли влип, то ли врос в пол… А как узнать, жив ли вообще он?! Обычный способ: прослушать пульс – здесь точно не подойдёт! Но, пока она беспомощно смотрела на тело мальчишки, едва заметно дрогнула его нога. Девушка метнулась к оставленной у двери сумке, а потом в секунду вернулась к кругу с застрявшим (это она знала твёрдо) в нём Костяном.