Но работу пришлось начинать не с входа в квартиру, а с лестничной площадки. Только дверь лифта отъехала, выпуская пассажиров, как Арина ещё за спинами выходящих увидела трёх человек – мужчину и женщину с ребёнком на руках. Они стояли возле открытой двери в нужную квартиру, и взрослые кричали, махая руками друг на друга, а женщина ещё и плакала. Глядя на неё, начал похлюпывать носом и испуганный криком ребёнок – то ли девочка, то ли мальчик, лет трёх четырёх… Возле соседней квартиры стояли ещё двое. Но не кричали, а как то очень уж внимательно прислушивались к воплям этих двоих, с ребёнком.

При виде выходящих из лифта кричавшие немедленно переключились на Сергея.

– Вы обещали нам, что быстро закончите с этим делом!

– Вы взяли с нас деньги, а теперь!..

– Хватит тянуть! Нам жить негде!..

– Нам рекомендовали вас, как лучшего специалиста!..

– Этим, которые с вами сейчас, мы платить не будем! Когда вы обещали помочь нам, мы договорились платить только вам!..

– Вы специально тянете время, чтобы деньги с нас тянуть?!

Сергей молчал, хотя немного испуганная Арина (Костян вообще шарахнулся к закрытой двери лифта после первых же криков) ждала от него объяснения хозяевам квартиры, что с не каждым случаем удаётся совладать быстро. Но тот стоял молча, будто ожидал, пока двое взрослых выкричатся.

Зато Артём ждать не стал.

Он резко выступил из за спины Сергея – своим внезапным движением заставив кричавших замолкнуть. И в наступившей тишине негромко сказал:

– Именно на эти деньги он и нанял нас. Подождите до вечера. Вечером сможете вернуться домой.

Арина аж рот открыла: как внушительно он выговорил это!

Женщина, снова заплакавшая после собственных жалобных воплей, некоторое время, шмыгая носом, смотрела на него, а потом взяла мужа под локоть и вместе с ним пошла к лестнице, наверное забыв о лифте.

Когда они спустились на приличное расстояние, Артём угрюмо взглянул на Сергея.

– Почему?

– Деньги уходят на серебро, – ответил он. – А его мы стараемся использовать только в тяжёлых случаях. Как во вчерашнем.

– А здесь – что? Не тяжёлый?

– Скорее – неудобный. Сам сейчас увидишь.

И тут Арина в действии увидела ту самую характеристику Артёма, о которой ещё вчера им говорил Сергей: после слов «сам увидишь» Сутулый буквально отодвинул от двери Сергея, шагнувшего было к ней, и разве что не вбежал в квартиру. Пока они входили следом, он уже стоял на пороге нужной комнаты. Арина ещё с недоумением подумала, что выглядит Артём как солидный мужчина, а ведёт себя как нетерпеливый подросток. Поскольку она и Костян последовали за взрослыми, она успела за спиной Сергея сказать мальчишке:

– Мда… В квартиру с «варнингом» ему точно рановато…

Костян прошептал:

– А если наоборот? Сергей ведь сказал ему, что в этой квартире не опасно, а неудобно. Вот он и побежал. Но ведь видит! Значит, в «снежной» квартире он сразу увидит, что нельзя соваться в круг со снегом.

– А если не увидит? – засомневалась Арина, закрывая за собой входную дверь и мельком отмечая, что тихие соседи вынужденно громкой парочки всё ещё стоят на лестничной площадке, будто не решаются на что то.

– Значит, дурак, – пожал плечами Костян – и она фыркнула от его неожиданного ответа. – Сам виноват.

И замерли в дверях той же комнаты, приглядываясь, что делает Артём.

Сергей, ставя на стул возле стены свою сумку с ингредиентами для ведьминого круга, тоже не отрываясь, наблюдал за ним. Тишком молчком переместившись к нему, ребята ждали, что скажет второй специалист по дымчарам.

А тот встал именно там, где они и предполагали его увидеть, – возле того «неудобного» хлорофитума, который тесно заныкался в самый угол.