– Как влез бы, так и вылез, – недовольно проворчал Костян.

– Уж кто – кто, а ты бы помолчал, – заметила Арина, намекая на его неудачное знакомство со «снежной» квартирой.

– Сергей, ты же говорил – он сильный! – настаивал мальчишка, не обращая внимания на поддразнивание Арины. – А вдруг он сразу увидит то, что надо? И завтра в городе дымчар уже не будет!

Даже в вечернем городском освещении девушка разглядела, как мечтательно улыбнулся Сергей. Наверное, представил сказанное Костяном. И вздохнул. Поскольку он всё ещё молчал, Арина тоже втихаря вздохнула: гадалка сказала, что лучше в этом году не поступать куда либо. Значит… Значит, желаемое ими всеми прекрасное бездымчарное завтра – пока несбыточно.

– Спешить нам всем хочется, – снова вздохнул Сергей, – хотя… – Он взглянул на Арину и слабо улыбнулся. – В общем, я хочу, чтобы он походил с нами пару дней, а потом подумаю, допускать ли его к той квартире.

И тут Костян спросил о том, о чём не догадалась спросить Сергея Арина:

– Сергей, а ты сам что чувствуешь, когда в той квартире бываешь?

Тот помедлил. Они уже стояли на остановке, выжидая нужную для ребят маршрутку. Здесь было очень светло, а потому Арина то ли в самом деле уловила горечь в улыбке Сергея, то ли придумала её.

– У меня что то вроде иммунитета к ней, – наконец ответил он. – Признаюсь честно: сначала я позорно выскочил оттуда, когда оказался там впервые. И выскочил даже, кажется, с воплем, не меньшим, чем вопили Олег с Полиной. Потом приходил и экспериментировал с защитой. С личной. – И спохватился: – Говорите, твой брат, Арина, не сразу почувствовал её воздействие?

– Да, это так, – подтвердила Арина. – А когда квартира подействовала, он ограничился тем, что ругал меня из за опасности. И требовал, чтобы я покинула квартиру, потому что в ней опасно. Почти не кричал.

Ребята уставились на Сергея в ожидании. А он только пробормотал:

– Надо бы проверить. Но… когда? Ладно, как только будет свободное время… Арина, ты сумеешь договориться с Виктором, чтобы он согласился на небольшой эксперимент? Под нашим наблюдением?

– Уговорим, – решительно вмешался Костян и напомнил: – А завтра с чего начинаем? И где встречаемся?

Как и ожидала Арина, Сергей назвал одну из квартир, которую они довольно часто навещали, следя за дымчарами и их «поведением», благо что её жильцы пока обитали у кого то из родственников. Хлорофитумы там были какие то непонятные: неясно было, можно ли с ними совладать с помощью обычных ведьминых кругов, без серебра. А сомнения были, поскольку дымчар там было аж три штуки – и все стояли в разных углах комнаты. И если один размещался так, что вокруг него легко было протянуть Аринин оберег, то остальные буквально жались к углам. А если учесть сегодняшний неожиданный опыт, когда хлорофитум внезапно решил то ли ударить Сергея, то ли дотронуться своей зелёной лапой до него, положение было и впрямь, строго говоря, загадочным и неопределённым.

Они распрощались с Сергеем и вбежали в подъехавшую маршрутку.

– И всё таки зря, – задумчиво сказал Костян, усевшись на свободном месте: машина была полупустой из за позднего вечера. Кажется, он имел в виду ситуацию с Артёмом и «снежной» квартирой.

– Ничего, у нас теперь ещё и Неля есть, – невпопад отозвалась Арина.

…Привычно договорившись встретиться на соседней остановке, утром ребята спокойно сели в подошедший троллейбус, а потом прошли до подъезда нужного дома.