Она оглянулась на дымчару. Впечатление, что он жирует, источая одну эмоцию – самодовольное наслаждение от сожранного «хлорофитума». И склонилась над линией ведьминого круга. Меньше смотреть на врага, хоть его уродство и опасность, идущие от него, притягательны! Больше работать и далее.

Нет, время от времени она оглядывалась на дверь и мельком – на дымчару. И всё было спокойно – дымчара, судя по всему, переваривал «хлорофитума», чуть ли не сыто рыгая от удовольствия… Пока Арина краем глаза не ухватила странное движение рядом с рукой. И с отчаянным визгом упала, вжимаясь в стену. В холле слишком темно, несмотря на свечи – и она сразу не заметила, что дымчара втихомолку сплёл за линией ведьминого круга, напротив неё самой, целую стену. Чёрные корни, царапая невидимую границу, жадно рвались к девушке – и только эта невидимая преграда защищала её от страшного корявого щита.

В холл влетели Сергей с Костяном.

– Арина! Ты где?!

– Вон она! – крикнул Костян и первым побежал вдоль стены, глядя не на девушку, вжавшуюся в стену, а на корни дымчары.

Корявая стена не дрогнула при приближении мальчишки, а тот взял, да и швырнул чем то в неё. Дымчара отдёрнул корни и взревел.

– Не нравится! – услышала Арина. – Не нравится, гад, да? Арина, держись! Ещё три метра осталось! Сейчас мы этого урода прикончим!

– Чем ты в него?! – с изумлением вскрикнула девушка, вытирая слёзы.

– Серебряной цепочкой!

– Откуда у тебя?! – ужаснулась она: неужели оберег сломал?!

– Из сумки Сергея! – чуть не похвастался мальчишка.

– Отдохни немного! – склонился над девушкой Сергей, перекрикивая вопль дымчары и обеспокоенно всматриваясь в её мокрое от слёз лицо. – Костя сам всё доделает! А я помогу ему! Отдыхай!

– Нет! Я сейчас!

Мальчишка улыбнулся ей от своего места «работы»: он уже выложил рядом с ведьминым кругом кучу ремней и подтаскивал к себе три сумки с ингредиентами. Сергей поспешил к нему – сторожить от дымчары. Глядя на них, Арина глубоко вздохнула и поднялась с пола. Она устала от бессонной ночи. Устала от густого крика дымчары в своей голове. Устала бояться. Как же – отдохнуть! Отдохнёт тогда, когда будет тихо. А если останется на полу – придётся слушать надрывный вопль ещё дольше.

Она твёрдым шагом, по стеночке, обошла парня и мальчишку и начала складывать последний метр ведьминого круга. Несколько минут – и Арина полностью отрешилась от беспорядочного рёва чудища, воспринимая его лишь как неприятное дрожание воздуха…

Круг закончен. Арина разогнулась и оглядела его весь. Громаден. Не сравнить с тем, что в квартире. Обернулась к двери – на канистру с бензином и мешки с удобрениями. Чётко поняла: не нужны! Словно про себя громко сказала:

– Спички не нужны!

– А что нужно?! – спросил Сергей, который старался быть рядом.

– Песок! Обычный песок!

А через пять минут, распахнув глаза и не зная, смеяться над ними или ругаться, вопя оскорбления дымчаре, отвлекая его, она смотрела, как Сергей и Костян, принёсшие по ведру (у Костяна – ведёрко) песка, бежали навстречу друг другу вдоль стен холла, бросая на линию ведьминого круга пылящийся, взвиваясь в воздух (такой сухой!), песок!

Корни дымчары шарахались по всему помещению, будто искали укромное местечко, чтобы спрятаться – или пробиться сквозь невидимые границы и отловить недавно таких беспомощных, а сейчас внезапно могущественных людей.

Внезапно, извивающиеся до сих пор, корни окаменели. Псевдо листья, которыми дымчара яростно размахивал, оцепенели.