— Тони, о чем ты, черт побери, толкуешь?

— О телевидении, — ответил Тони, зарывая пальцы в песок. — Тени, порожденные светом. Твой Повелитель собирается воспользоваться этим, чтобы создать побольше заложников теней, с их помощью найти тебя, уничтожить, а потом захватить мир. Генри сказал тогда, в твоей квартире: «Злу всегда мало. Оно должно продолжать двигаться, завоевывать».

— Повелитель Теней ничего не знает о телевидении!

— Он знает все, что известно мне. Этот парень умен. Он получил доступ ко всем людям на студии, а об остальном догадается сам.

Арра широко распахнула глаза.

— Он на студии? Здесь?

Теперь Тони долго и недоверчиво смотрел на волшебницу. Ему казалось, что Арра изо всех сил пыталась убедить его кое в чем. Она не сидела бы здесь, если бы только знала, как скверно все обернулось. Просто еще одна ложь, чтобы волшебнице было легче жить в ладу с самой собой, с тем, что она натворила.

«Лги себе, если тебе так легче, но меня в это не впутывай».

— Не вешай мне на уши лапшу. Ты должна была почувствовать, когда этим утром он проходил через ворота. Ты не могла не ощутить такую энергетическую… — Тони не смог вспомнить нужного слова, — штуку. Должна была знать, что он здесь, пока болталась на пляже, набивая себе песок в панталоны.

«И рисовала палочкой схемы ворот», — внезапно понял Тони.

Он протянул руку и стер их ребром ладони.

— А вот чего ты могла и не знать, так это того, что стоит тебе открыть новые ворота, как он увидит их и тут же спикирует на тебя.

— Зато ты столько всего знаешь, мистер Умник! — покачала головой Арра. Она снова выглядела старой. Ее гнев угас. — Да, ты прав. Когда я открою ворота, он об этом узнает, но не сможет манипулировать энергией настолько, чтобы перенестись сюда.

— А ему и не надо этого делать, — произнес Тони, показывая на тень чайки, несущейся над берегом. — Он управляет тенями.

— Только теми, к которым прикоснулся.

Тень Тони, опирающегося на песок, покачала рукой. Парень перестал махать, когда Арра все поняла.

— Он пару раз прикоснулся ко мне и к моей тени. Вот почему Повелитель позволил мне уйти, хотя я о нем знаю. Теперь ему известно обо мне все. Зачем тратить силы на поиски, если тебя найду я? Тем более что теперь, когда я тебя нашел, у него под рукой есть оружие.

Светлые глаза Арры прищурились, когда она посмотрела на темную заплату на песке.

— Итак, ты для меня опасен. Я могла бы уничтожить эту угрозу.

— Не думаю, что он что-нибудь предпримет, пока ты не попытаешься открыть ворота, — поспешно сказал Тони.

Это было слабым местом в его презентации. Арра могла избавиться от него, открыть ворота и покинуть этот мир. С другой стороны, удрать — одно. Убить же друга, союзника, хотя бы коллегу — совсем другое. Тони на это надеялся. Очевидно, Повелитель Теней считал так же или думал, что Арра придерживается такого мнения. Судя по всему, он сам с удовольствием снял бы шкуру живьем и с друга, и с союзника, и с коллеги.

— Если бы ты сбежала через ворота до того, как я тебя нашел, наверное, с тобой все было бы в порядке.

— Ты знал это и все равно отправился за мной? — спросила Арра, поднимая на Тони глаза.

В ее тоне и в выражении лица ясно слышалось: «Мне не нравится, когда мной манипулируют».

— Вообще-то я только что это понял. Прямо сейчас.

Тони кивнул на свою тень. Все стало таким очевидным, когда он увидел, как она двигалась по песку.