Тони поставил на столешницу два пакета из бакалейной лавки и один из винной. Когда юноша услышал, как входная дверь снова открылась, он уже сунул замороженный ужин в духовку и включил кофеварку. Он держал в каждой руке по бутылке водки и наблюдал, как кошки, вздернув носы и хлеща хвостами, шествовали по коридору.

— А я думал, они будут рады тебя видеть, — сказал Фостер, когда волшебница вошла на кухню.

— У тебя никогда не было кошек, да? — фыркнула Арра. — Поставь это на место. Сначала поедим, потом ты сваришь зелье, а я попробую вспомнить, как привести в действие Свет Ераматии.

— Что вспомнить?

— Кончай, — бросила она, вытащив кофейник и подставив кружку под струю. — Прошло семь лет. С самого начала я работала не одна. Возможно, мне придется подстраиваться под местные условия.

— Да, но…

— Что «но»?

«Хороший вопрос».

— Ничего.

«Погоди. Что-то тут все-таки есть».

— Я варю зелье?

— Именно. Лучше приготовь-ка двойную порцию. Скорее всего, нам придется вливать его в глотки всей съемочной группе. Во всяком случае, тем, кто выживет.

— Но…

— До последнего этапа это всего лишь органическая химия. — На кончике ее пальца сверкнула искра. — Не сложнее, чем сварить приличный соус.

— Я не умею готовить! — запротестовал Тони, с опаской глядя на ее пальцы.

— Теперь умеешь, — заявила Арра и, сделав большой глоток кофе, посмотрела на него поверх кружки. — Я не собираюсь все делать сама. Таковы были условия сделки.

«Я буду сражаться не за тебя, но рядом с тобой».

— Да, это так, но…

«Черт, как бы мне хотелось, чтобы люди перестали так на меня таращиться. Если я сейчас запнусь, то волшебница заявит, что мне угодно взвалить на нее все дела, и даст деру».

Виновен он был в этом или нет, но Арра все еще находилась на грани. Тони видел это по ее глазам.

— Хорошо, прекрасно. Я приготовлю чертово зелье. Рецепт?

Арра пожала плечами, наклонилась и заглянула в духовку.

— Ингредиенты ты знаешь. Просто бросай их столько, сколько посчитаешь нужным. Долго оно будет готовиться? Я умираю с голоду.

Тони посмотрел на кастрюлю с подогретой водкой и осторожно принюхался. В основном пахло кошачьей мятой. Поскольку такой же аромат издавали и зелья, сваренные Аррой, он полагал, что все в норме.

«А как насчет пропорций? Мне велено было бросать столько, сколько я посчитаю нужным».

— Вот и надейся на то, что волшебство — точная наука.

Арра задержалась на выходе из кухни.

— Это вообще не наука, малыш, а искусство. Как телевидение — смесь этих же ингредиентов.

Тони знал, как важна удача, чтобы сделать хорошую телепрограмму, и подобное сравнение с волшебством не особо его вдохновило. С точки зрения Фостера, мир, где закрывают сериалы Джосса Уэдона,— именно тот, с которым справится Победитель Теней.

Содержимое второй кастрюли имело другой оттенок зеленого. Тони швырнул туда еще один лавровый лист и немного кошачьей мяты, тут же передумал и безуспешно попробовал вытащить их. Посасывая пальцы, он понял, что стоило взять ложку.

— Я же сказал, что не знаю, как это делается, — пробурчал Фостер Уитби.

Тот вытянул лапу и лениво хлопнул Тони по лодыжке.

Он бросил коту еще немного мяты. Парню тоже хотелось бы оказаться под кайфом, но об этом и речи быть не могло. Ему приходилось довольствоваться тем, что он позволял балдеть коту.