— Да, секунд тридцать назад.

Арра, похоже, поверила ему хотя бы отчасти.

Парень понял это и спросил:

— А почему ты не?..

— Не ушла? Не знаю.

— По той же причине, по которой оставалась у ворот, хотя знала, что рано или поздно он тебя найдет. Потому что ты, в принципе, достойный человек, семь лет мучившийся угрызениями совести.

— Заткнись.

Тони положил руку на ее плечо. Ткань под его ладонью оказалась влажной.

«Сколько же она здесь просидела?» — подумал он.

— Тебе выпал второй шанс, тот самый, которого ты ждала, на который надеялась. Мы одолеем Повелителя Теней.

— Мы?

— Ты, я, Чи-Би и Генри.

Тони кивнул на запад. Солнце все еще висело высоко над горизонтом.

— Закат наступит в восемь вечера. У нас есть время подготовиться.

— А Повелитель Теней будет терпеливо сидеть и ждать, пока мы собираем против него силы?

Судя по сарказму в голосе, Арра начала оживать.

— Может, он и думает, что у тебя есть шанс, но не сомневается в собственной победе. — Тони поднял палец. — Повелитель Теней считает, что ты тоже в это веришь, из-за этого-то и получит технический нокаут в первом раунде. — К пальцу присоединился второй. — Он уже сказал мне, что я для него не угроза. — Поднялся третий палец. — Кроме того, Чи-Би поманил Мэйсона какой-то блестящей цацкой, которая задержит актера в звуковом павильоне допоздна. А Повелителю Теней нужен именно Рид, чтобы попасть в «Живой эфир в пять».

Тони сжал пальцы в кулак и взмахнул им. Арра насмешливо фыркнула.

— Ему не нужен Мэйсон, если у него есть Чи-Би.

— А ты попробовала бы захватить Чи-Би, если бы у тебя имелась альтернатива?

— Веский довод, — вздохнула Арра, посмотрев вдаль над водой. — Мне здесь нравится. Напоминает дом. Небо, вода, запахи, звуки… Я смотрю вперед и притворяюсь, что, если обернусь, увижу городские стены, а не полдюжины девок, жарящихся на солнце и зарабатывающих меланому. Как ты меня нашел?

Тони рассказал про картинку на компьютере.

— Очень умно, но я не об этом. Как ты понял, что я вот тут, когда сидел спиной ко мне? — Арра похлопала ладонью по песку. — Прямо здесь.

— Не знаю. — Хотя, кидая камень, Тони определенно это знал. — Просто понял.

— Мм.

— Честно. Понятия не имею.

Тони сделал заметку себе на память. Надо будет испугаться насчет этого позже.

Все та же пестрая чайка пропрыгала мимо, бросила на них неодобрительный взгляд и взлетела.

Арра наблюдала за ее полетом, прищурившись так, что глаза ее почти закрылись.

— Тебе не помешали бы солнечные очки.

— Тебе кажется, что ты знаешь все! — Арра бурно фыркнула, расправила плечи и огрызнулась: — Ты и вправду думаешь, что мы победим, или просто бросался словами в отчаянной попытке заставить меня помочь?

«Да».

— Думаю, на сей раз тебе придется с ним сразиться, несмотря ни на что. Если ты откроешь ворота, то он явится через тень и остановит тебя.

— Или же я могу убить тебя, избавиться от тени и спокойно уйти через ворота.

— Тогда Повелитель победит, потому что ты станешь им. Такой же, как он. Злой.

Тони подбирал другие синонимы, но Арра подняла руку.

— Да, я поняла.

— Хорошо. Если тебе все равно придется с ним сразиться, то почему бы не пойти в бой, веря в нашу победу?

Тони был почти уверен в том, что она ответит: «Мы не победим», но Арра его удивила:

— Ладно.