«Дерьмо. Съемочная группа и команда строителей. Гораздо больше людей, чем мы планировали. Генри быстр и силен, но он всего лишь один парень. Чем больше народу ему придется вывести из строя, тем вероятнее, что кого-то из противников он просто убьет.

Идиотская затея! Чем я только думал? „Ты сделай то, ты — это, а я займусь Повелителем Теней“. Сначала башка подсказывала мне, что только Генри натренирован для такого дела. Потом мозги полностью выключились, пока я болтал языком. У меня что, мания величия?.. Черт! По крайней мере, я не один такой».

Фостер втиснулся в восемь дюймов свободного места между видом на далекий сад и окном столовой, а потом выглянул на съемочную площадку. Обеденный стол исчез, дешевый персидский ковер убрали, гроб Мэйсона прислонили к противоположной стене, а трон из девятой серии — сценаристы, сидящие на дешевых наркотиках, придумали эпизод с Карлом Великим! — вытащили из кладовки и установили в дальнем конце комнаты. Место под воротами осталось свободным.

На троне восседал Повелитель Теней, облаченный все в ту же одежду, в которой он свалился через ворота. Проблема заключалась в том, что монстр не смахивал на тирана-завоевателя, каким его описывала Арра, не выглядел злым. Ему как будто было здесь самое место. Его поза, поведение, выражение лица — все говорило: «Это мое право. Служите мне».

Он немного напомнил парню Фицроя, вернее, ту частицу характера вампира, которая иногда делала его принцем.

Юноша чувствовал, что это находило отклик в его душе. Однажды по радио он слышал, что девять из десяти человек ищут сильного лидера, чтобы последовать за ним. В тот миг, когда Генри Фицрой вошел в его жизнь со своими вампирскими чарами, Тони понял, что оказался среди тех самых девяти человек.

Лидера от господина отделяет один короткий шаг.

Мэйсон Рид, все еще в полном облачении и макияже Раймонда Дарка, стоял на коленях слева от трона, позируя для фотографа, выбирающего ракурс.

Ли, тоже одетый для съемок, находился справа от трона. Тоже на коленях. Тони наблюдал, как Повелитель Теней протянул руку и взъерошил пальцами волосы Ли. Актер закрыл глаза и подставил под голову ладонь.

Это тоже нашло немедленный отклик в душе Тони. Вернее, даже два — один за другим. Он стиснул рукой подпорку и решил появиться с криком: «Убери от него руки, ты, чертов ублюдок!»

За этой мыслью тут же последовали другие: «Если я не должен к нему прикасаться, то и ты тоже!

Где, черт возьми, Генри и Арра? Они меня ждут? Мне что, придется все делать самому?»

Мэйсон застыл, когда мелькнула вспышка. Фотограф начал готовиться к следующему снимку.

«Повелитель документирует свое завоевание», — понял Тони.

Обе камеры готовы были снимать площадку. Тони видел, что Питер, Тина и Сордж что-то обсуждали за мониторами, Эверетт ждал за фотокамерой со своим набором для макияжа. Все бездействующие члены группы собрались на краю съемочной площадки и наблюдали за троном, за фотографом.

«Они ожидают открытия ворот? Нет, еще слишком рано. Они готовятся к драке, которая последует за моим появлением. Видимо, это сигнал для меня. Да, можно подумать, я собираюсь туда выйти…»

— Я знаю, что ты здесь, Тони.

Сердце юноши заколотилось о ребра.

«Мать твою! Повелитель Теней отлично выбрал момент, надо отдать ему должное».

— Часть тебя во мне. Часть меня в тебе.

«Мечтать не вредно!»

Тони начал сражаться за самоконтроль, когда голос Повелителя Теней заполнил павильон звукозаписи. Фостер понял, что этот ублюдок точно не знал, где он находится. Надвигались события покруче простой болтовни.

Он опустил взгляд на свою тень.