— Вы во что бы то ни стало должны были прекратить мое расследование и поэтому подставили мне Сузи Монро.

Джордж тяжело вздохнул.

— Джей придумал. Одним ударом двух зайцев. Ты не узнаешь, что мы сделали с Кливлендом Джоунзом, Джей приударит за твоей невестой. — Джордж подмигнул. — Его план сработал, не так ли? Таков наш Джей. Всегда получал, что хотел.

Рейли вспомнил то утро, когда, проснувшись, обнаружил рядом с собой мертвую девушку, а Джей… Джей спокойно пил кофе и читал воскресную газету. Поразительно, но убийство молодой женщины совершенно его не взволновало.

— Ее убил Джей?

— Она сама себя убила.

— Он просто подсунул ей кокаин.

— Вообще-то, это сделали мы с Патом, — вяло произнес Джордж. — С Джея — девица, с нас — кокаин. Так мы договорились. Джей уговорил ее подсыпать тебе наркотик. Сказал, что ты протрахаешься всю ночь, и, черт побери, почти угадал. Ну, в конце концов ты вырубился. Мы дали ей кокаин. Джей подначивал, и она… — Джордж снова зарыдал и не сразу смог взять себя в руки.

— Утром она не проснулась, и все получилось так, как обещал Джей. Твоя сладенькая жизнь превратилась в дерьмо. Мы сорвались с крючка. — Джордж уже еле ворочал языком, но он полностью отдавал отчет в своих словах. Его мутный взгляд сосредоточился на Рейли. — Когда ты догадался?

— Не сразу. Сначала я и мысли не допускал, не хотел верить, что мой лучший друг смог так поступить со мной. Не хотел верить тогда, не хочу верить и сейчас.

— Но, догадавшись, не смирился.

— Да, не сумел.

Джордж вздохнул.

— Ну, не скажу, что виню тебя. На твоем месте, пожалуй, я сделал бы то же самое. Только, если честно, лучше бы ты начал с меня.

Рейли вдруг засомневался: может, Джордж все же не вполне соображает, что говорит?

— С тебя, Джордж? — озадаченно переспросил Рейли.

— Твою месть.

— Мою…

— Когда я понял, что ты знаешь, мне полегчало. Я ждал своей очереди с того самого момента, как ухлопали Пата Старшего. Все представлял, как ты убьешь меня и когда это случится. Здорово ты расквитался с Джеем! Склоняю перед тобой голову. Подсунул наркотик журналистке, как мы — тебе. Очень умно. Высший пилотаж. Твое послание нас здорово тряхануло.

После смерти Джея мы поняли, что обречены, что наш конец — дело времени. Даже Миранда и Лес запсиховали, а эту парочку трудно расшевелить. Но я чувствую: они на грани, боятся, что их отношения станут достоянием общественности, как только разоблачат меня. Видишь ли, большой, сильный герой в качестве мужа — идеальное прикрытие для них. А Пата Младшего чуть удар не хватил. Не меньше твоей мести он боится, что все узнают о его сексуальных предпочтениях.

— Джордж, что ты мелешь, черт побери?

Но Джордж, заплутавший в алкогольном лабиринте своих мыслей, не отреагировал на восклицание Рейли.

— Я только одного не пойму. Зачем ты пристрелил сегодня Кобба Фордайса? Его и близко не было, когда мы пришибли Джоунза. Он был настоящим героем пожара, единственным героем. И к Сузи Монро он не имел никакого отношения. Он даже не предъявил тебе обвинений. Так зачем ты с ним разделался? Нет, нет, не трудись отвечать. Проехали. Мне и правда все равно.

Джордж вдруг поднял пистолет и воткнул дуло под подбородок. Рейли отреагировал мгновенно: бросился через стол и схватил Джорджа за запястье, как раз когда тот спустил курок. Пуля пролетела мимо и вонзилась в деревянную обшивку стены.

Рабочее кресло не выдержало тяжести двух тел и опрокинулось, налетев на застекленную витрину с мнимыми трофеями Джорджа.