— Так раньше и так помощников было полно, — вздохнула я, оглядев выстроившиеся цепочкой машины и набрала Лорин номер.

Линия у нее была старая, и потому связь радовала потусторонними завываниями и всхлипами. Прошло восемь гудков, прежде чем Лора взяла трубку.

— Алло! — сердито каркнула она, и голос ее был далеким и глухим, словно из-под земли.

— Привет, Лора, это Марья, — улыбнулась я ей. — Не занята?

— Марья? — с изумлением спросила она. — Не занята. Что случилось?

— Много чего, помощь твоя нужна, — вздохнула я. — Ты не могла бы местного тракториста подопнуть? Мы тут застряли на дороге за твоей деревней, на полпути к карьеру. Сидим плотно, не дернуться. Лора, на тебя вся надежда, больно ночевать не хочется тут, выручи уж, а?

— «Мы» — это кто? — настороженно спросила ведьма.

— Батюшка Иоанн, Пелагея, — перечислила я.

— А чего же вы в тех местах забыли, — перебила меня Лора.

— Да есть у нас одно дельце, по нашей ведьмовской линии, — туманно ответила я. Не хотелось позориться и рассказывать про то, что мы влипли из-за того, что кое-кому приспичило набрать из карьера глины.

— Да? — неопределенно буркнула Лора.

— Так ты поможешь? Пошлешь тракториста? — напомнила я ей.

— Конечно, — спокойно ответила она. — Прямо сейчас и побегу.

— Спасибо! — от души поблагодарила я и захлопнула крышку телефона.

— И чего, скоро трактор приедет? — с мукой в голосе спросила Лукерья, заискивающе глядя на меня.

— Скоро только сказка сказывается, — неопределенно пробормотала я.

— Холодно-то как, — поежилась Пелагея.

— Иди в машину, грейся, — улыбнулась я ей.

— Ты сама-то в легкой курточке, простынешь ведь, — озабоченно посмотрел на меня Дэн.

— Мы греться, — объявила я, взяла Дэна за руку и пошла к его машине.

— Охальники, ить опять цаловаться будут, — тоскливо пробормотала вслед Лукерья.

Мы с любимым, не сдержавшись, засмеялись.

— И ты будешь говорить, что старушки хорошие? — все еще улыбалась я, когда мы уже сидели в машине.

— Славная бабушка, что ты на нее бочку катишь? — удивился он.

Я помрачнела, взглянула на него из-под ресниц и робко спросила:

— Слушай, ты сильно на меня злишься за джип?

— Да ну тебя, — улыбнулся он. — Хочешь, я тебе его подарю?

— Купить меня вздумал? — всплеснула я руками.

— А что? — не моргнув глазом, сказал он. — Все женщины продажны!

— Сейчас обижусь! — пробормотала я.

Вот чувствовала, что подстроил он какую-то каверзу, плясали в его глазах чертики. И точно!

— Сейчас расскажу тебе одну очень правдивую историю, и ты сама со мной согласишься, — нахально пообещал он. — Слушай. Однажды английская королева шла по дворцу, и случайно подслушала беседу двух графов.

«Все женщины продажны!», — говорил один.

«Вне всякого сомнения — все!», — поддакивал другой.

Королева весьма оскорбилась, похлопала одного из графьев веером по плечику, и, глядя в испуганные глазки, ла-асково так спросила:

«Так уж и все?».

Граф поклонился и ответил:

«Все, Ваше Величество».