Уже у самого подъезда Дора поняла, что даже за две минуты с человеком может кое-что случиться. Особенно если этот человек всего лишь девятилетняя девочка.

Степан… соседский бассет Степан. Милый Степашка, всегда встречающий Дору не просто повиливанием хвоста, а амплитудным движением всей задней части тела и норовящий лизнуть ее в нос. Дядя Женя, прогуливающий Степана, не может понять, в чем дело. А Дора знает. Дора хорошо знает, почему Степан упирается лапами из последних сил и не хочет идти в темноту подъезда… Степан страшно испуган, а дядя Женя раздражен и ничего не может понять.

«Но они еще не знают нашего запаха, — успокоила себя Дора, — они что-то чувствуют и ходят кругами, но нашего запаха еще не знают…»

Это было слабым утешением. Дора вспомнила, что акулы перед нападением тоже движутся кругами, только круг все больше сжимается. Откуда она это знает? Передача «В мире животных»? Какая разница, Дора, если круг сжимается?.. Поэтому надо пройти в подъезд с дядей Женей вместе…

— Степан, Степашка!.. — позвала девочка, и пес, увидев ее, завилял хвостом. Для более сильного излияния чувств пес был сейчас слишком напуган.

«Они не знают нашего запаха», — еще раз попробовала успокоить себя Дора, гладя Степана за ухом.

— Чего-то парень мой дурит, — пожаловался хозяин Степана, тот самый, что принял вчера Профессора Кима за пьяного в дым дворника, — не хочет домой.

— Может, не нагулялся? — из вежливости спросила Дора.

— Час гуляем… Потом, у него сейчас кормежка. Любимое время суток, чтоб оказаться на кухне.

Дора гладила Степана, и пес начал успокаиваться.

«Ничего, Степашка, — думала Дора, — мы сейчас все пойдем домой… Видишь, как хорошо — пока у нас есть плюс: мы знаем их запах, а они наш нет…»

Профессор Ким снял трубку. Звонила Дора.

— Я жду тебя, — проговорил Профессор. — Артур и Олег уже скоро будут, а нам еще все надо приготовить…

— Знаете, что я подумала, Профессор? — сказала Дора. — Все-таки ваше зеркало не подойдет, маловато… А вдруг оно окажется маленьким? У нас в холле огромное зеркало. Пока у меня никого нет, давайте-ка спускайтесь, мы его заберем.

— Дора, я уже обо всем позаботился, вся внутренняя часть входных дверей — зеркальная. И напротив, на стене, зеркало не меньше, чем у вас в холле.

— Точно?

— Дора…

— А про молоко не забыли?

— Не забыл.

— И оно точно свежее?

— Дора, все в порядке…

— Вы не думайте, что я боюсь или там нервничаю, просто… У нас в подъезде уже есть кто-то.

— Ты уверена?

— Да, наверное, почти уверена…

— Я сейчас за тобой спущусь.

— Да нет, не стоит… они чувствуют, что мы где-то рядом, и ходят кругами… Но ведь в этот раз первыми начнем мы, ведь правда?

— Да, правда.

— Поэтому пока они нас не видят, — заключила Дора и задумчиво спросила: — А скажите, акулы действительно перед нападением ходят кругами?

Профессор Ким какое-то время молчал, потом он сказал:

— Дора, наверное, правильно было бы тебе остаться дома…

И потом, вовсе не обязательно, что это произойдет именно сегодня.

— Да, конечно, дома я могла бы слопать пару «баскинов» и послушать Моцарта. — В голосе девочки чувствовалась плохо скрываемая обида.