— Люба и джаз, понимаешь? — содрогнул свежий воздух запахом алкоголя Пастух, — ну и еще парни мои, музыканты — вот весь мой кайф от жизни, понимаешь, дуреха ты хвостатая?

Задав вопрос, Пастух решительно чокнулся с аквариумом и налил себе еще добавки.

— Думаешь, я не понимаю, что меня и джаз все любят из-под палки? А Любка так вообще ненавидит уже. Вот если бы я родился лет сто назад, рыбонька моя! Какие были времена! Что за люди: Утесов, Аль Капоне… Ты «Веселых ребят» видела, а? А «В джазе только девушки»? Ничего ты не видела, дурында ты позолоченная, голда плавучая. Будем, морепродукт! — снова чокаясь с аквариумом, выдал Пастух. — Ты думаешь, я кто? Бандит?! Нет, рыбка, я артист, понимаешь? Артист! Молчишь, не понимаешь. Вот и Любка не понимает, настучала мне по тыкве, зараза. Я любую другую пристрелил бы уже за такое, а эту — люблю. А засос этот — ну, это ж фанатки, они как ты, как рыбки золотые, для красоты. А Любка — для любви, понимаешь? Эх, скукота, бытовуха, масштаба мне не хватает. Вот если бы мне как Утесову поперло, ну как вот в старом фильме, чтоб все любили джаз, чтоб все любили нас, чтоб с песней по жизни… За Любовь! — вскрикнул Пастух, стукаясь стаканом об аквариум с такой силой, что обе посудины чуть не треснули пополам.

— Тише ты, морда пьяная, — услышал Пастух незнакомый голос. — Сколько можно ныть, достал ты меня. Исполню я твое желание, пока ты мне аквариум не разгрохал.

Пастух обомлел, не в силах проглотить водку. Он сплюнул огненную жидкость обратно в стакан, ущипнул себя и попытался встать из-за стола.

— Все, все, все, спать пора. Допился ты, батенька, белочка пришла, вобла разговаривает.

— Сам ты вобла! — усадил обратно Пастуха голос. — Во бля! Бери аквариум и тащи к морю, пока моя царская милость не передумала.

— Что ж я такого выпил-то, что мной рыбеха командует? Кошмар какой-то, западло, — оторопел Костя, не зная, что и делать.

Ежесекундно трезвея, он таращился на аквариум с рыбкой, которая смотрела на него, едва похлопывая боковыми плавниками и шевеля своим губастым рыбьим ротиком.

— Быстрей, разбойник, а то, гляди, передумаю! Помогу я тебе, тряхну стариной.

Все еще не веря в происходящее, Пастух схватил в охапку аквариум, предварительно перекрестившись на портрет Утесова, лежащий на столе. Из аквариума выплескивалась вода, а Пастух, с грацией зомби, шел к морю, пошатываясь и напевая развеселую песенку:

— Вот дела, ночь была, всех буржуев разбомбили мы дотла…

— Тихо, лиходей, не выплесни меня на песок, без будущего останешься.

— Во дела! — задорно пропел Пастух, одним движением отправил рыбку с водой из аквариума в синее Черное море и, рубанувшись на песочек, музыкально захрапел…

— Сам напросился. Как в кино не обещаю, но весело будет, — тихо сказала сама себе Золотая Рыбка, осваивая новое экзотическое для китайских королевских прудовых рыбок пространство.

ГЛАВА 10

Как начать новую жизнь, ведущую к тотальному успеху

Люба и Саныч настороженно склонили свои головы над спящим Пастухом. Девушка была совсем еще сонная, в шелковом коротеньком халате цвета сильно разбавленного молоком кофе. По ее красным глазам было понятно, что ночью она плакала, а два сломанных ногтя на правой руке говорили о семейной ссоре. Люба бросила небрежный взгляд на пустой аквариум, а затем пнула по ноге своего драгоценного так, что тот нехотя зашевелился и застонал.

— Живой, гад, — процедила Люба.