Петерсон на мгновение сбросил скорость, обдумал слова Ричера, молча развернулся и выбрал расчищенную улицу. Трактор ехал зигзагом по большим заносам, не пропуская боковые улицы, и на поверхности лежал лишь тонкий белый слой, а все лишнее было собрано в сугробы по обочинам, мягкие и еще чистые.

Они нашли нарушителей через четыре минуты.

Их оказалось двое, они стояли плечом к плечу напротив третьего мужчины, в котором Ричер узнал шефа Холланда. Свою машину, «Краун вик» без опознавательных знаков, темно-синюю или черную — в лунном свете определить было невозможно, — он оставил в двадцати ярдах. Но не вызывало сомнений, что это полицейская машина с антеннами на крышке багажника и спрятанными аварийными огнями, которые выглядывали из-под нижней полки. Водительская дверь осталась открытой, двигатель продолжал работать. Под выхлопными трубами образовались две черные лужи, растопившие снег. Ричер сразу догадался, что Холланд вышел из автомобиля и тут же встал перед двумя парнями.

Они были высокими, коренастыми и грязными, белые, в черных фирменных ботинках «Фрай», черных джинсах, черных хлопковых рубашках, черных кожаных жилетах, черных перчатках без пальцев и черных кожаных повязках на головах. И в расстегнутых черных куртках. Оба были как две капли воды похожи на мертвого парня с фотографий, которые принесли Холланду.

Петерсон нажал на тормоза, заглушил мотор, остановил машину в тридцати ярдах от всей компании, и их залил свет фар его автомобиля. Ситуация выглядела не слишком благоприятной для Холланда, и он явно нервничал. В отличие от двух типов в черном. Они наступали на Холланда, за спиной которого находился большой сугроб. Они его теснили, и вид у него был несчастный и беспомощный.

Ричер сразу понял почему.

Кобура у него на боку была открыта, но он не держал в руке оружия. Холланд смотрел вниз и налево.

Он уронил свой пистолет в снег.

Или его выбили у него из руки.

В любом случае ничего хорошего.

— Кто они такие? — спросил Ричер.

— Нежелательные элементы, — ответил Петерсон.

— Настолько нежелательные, что в охоте на них принимает участие сам шеф полиции?

— Ты видишь ровно то, что вижу я.

— И что ты намерен делать?

— Трудный вопрос. Они, возможно, вооружены.

— Ты тоже.

— Может так получиться, что я поставлю Холланда в идиотское положение.

— Не его вина, он безоружен, — сказал Ричер.

— Он только что вылез из своей машины.

— Ничего подобного. Его машина стоит на месте с включенным двигателем уже десять минут. Посмотри на лужи под выхлопными трубами.

Петерсон промолчал и не сдвинулся с места.

— Кто они такие? — снова спросил Ричер.

— Тебе какое дело?

— Интересно. Ты их боишься.

— Ты так думаешь?

— В противном случае они бы уже сидели в наручниках в твоей машине.

— Это байкеры.

— Что-то я не вижу мотоциклов.

— Сейчас зима, — напомнил ему Петерсон. — Зимой они гоняют на пикапах.

— Это теперь является нарушением закона?

— Они наркоманы.

— И что?

— Парни принимают метамфетамины.

— Амфетамины?

— Метилированные амфетамины. Курят их. Точнее, выпаривают и вдыхают. Из стеклянных трубок, разбитых лампочек или алюминиевых ложек. Нагревают, а потом дышат этой дрянью, которая делает их неуправляемыми и непредсказуемыми.

— Люди, как правило, все неуправляемые и непредсказуемые.

— Но не так, как эти парни.

— Ты их знаешь?

— Не слишком хорошо.