— Порядок. В какое время? — обрадовалась Бет.

— В шесть тридцать.

— Шесть тридцать? Не выйдет. После работы в магазине я с ног валюсь.

Касси снова улыбнулась.

— Я имела в виду шесть тридцать утра.

Бет застыла с открытым ртом, потом очнулась и пожала плечами.

— Нет, спасибо. Лучше останусь при своей фигуре. И только не обижайся, но тебе нужен мужчина, который не выпускал бы тебя из постели в такую рань.

Глава третья

Касси поняла, что Бет тут же пожалела о своих словах, и сжалилась над подругой.

— Не волнуйся, Бет. Ты всего лишь сказала вслух то, что думают другие. Мет и Лоран уже несколько лет пытаются знакомить меня со всеми их неженатыми приятелями.

— Послушай, если уж я начала сегодня говорить глупости, можно добавить еще одну?

— Что с тобой поделаешь! Выкладывай!

— Просто… ну, а если твой Джонатан вовсе не был прекрасным принцем? Вы поженились, а через несколько недель его не стало. Слишком мало времени, чтобы увидеть недостатки. А ведь у всех есть недостатки, Касси. Даже у самых лучших.

— Я знаю, Бет.

— И несправедливо сравнивать с Джонатаном каждого, кто тебе встретился.

— Я знаю.

— Но продолжаешь делать по-своему?

— Бет, ты не поняла… — Но тут подошла официантка. Когда она приняла заказ и ушла, Касси уже расхотелось рассказывать правду про Джонатана. Это была ее тайна. Ее вина. — Ты уверена, что не хочешь пойти со мной в гимнастический зал?

— К шести тридцати? — наверное, Бет не меньше, чем ей, хотелось оставить опасную тему.

— Три раза в неделю, один час в гимнастическом зале, и лишних килограммов как не бывало.

— Значит, ты нашла средство против доходов? — всерьез заинтересовалась Бет.

— Об этом я не думала, — призналась Касси.

— Спроси у своего бухгалтера, сколько ты тратишь на спортивный клуб, и потом назови мне сумму. Неизвестно, потяну ли я. Тебе нужно быть в форме, чтобы вести дело, это ясно.

— Поддерживать форму нужно, чем бы ты ни занималась, и не может же управление по налогам, например, субсидировать членство в спортивном клубе для целой нации.

— Почему бы и нет? Представляешь, как это сократило бы затраты на здравоохранение?

— Бет, кажется, ты ошиблась с профессией. С таким мышлением нужно идти в политику. По крайней мере в Казначейство.

— Ты идешь, Ник? Мы скоро начинаем.

Вероника в светло-сером с белым платье, которое подчеркивало ее стройную фигуру, появилась в дверях. День выдался жарким и влажным, но этой женщине удавалось выглядеть так, будто она носит при себе кондиционер, — просто эталон ледяного спокойствия. Будь она стеклом, подумал Ник, непременно покрылась бы инеем. Сам же он был готов вскипеть от жары.

— Сейчас иду, — пробормотал Ник, желая, чтобы Вероника исчезла, а не смотрела, как он роется в бумагах на столе, пытаясь найти исчезнувший без следа лист с диаграммами.

Но Вероника не уходила.

— Что-то потерял? — сочувственно спросила она.

— У секретарши заболел ребенок, — почти жалобно ответил он. — Но я точно помню, она напечатала диаграммы, прежде чем уйти домой…

Вероника зашла и оглядела комнату. Потом присела на корточки и подняла листок бумаги, лежавший на полу за столом.

— Ты это ищешь? — она выпрямилась и протянула листок, улыбаясь едва заметно, кончиками губ.

— Да.