— Если тогда вы от меня отстанете, напишу.

Чудные дела! Каждый раз, когда я захожу на новостной сайт «Драдж сообщает», мне говорят, что я пятидесятимиллионный посетитель. Наверное, это глюк, ведь больше одного пятидесятимиллионного посетителя быть не может? Любопытно, какой же мне пришлют приз…

Дирк, один мой приятель из «Хьюлетт-Паккарда», прислал свои японские фотки через систему «Kodak EasyShare». От их интерфейса у меня возникло чувство, словно я перенесся в девяносто девятый. Как будто сейчас всплывет окно с запросом моего почтового адреса и обещанием выслать по почте дискету на 56 килобайт. А потом я задумался: неужели «Кодак» до сих пор на плаву? Само название наводит на мысли о гаражной распродаже. Готов поспорить, они не берут на работу молодежь года эдак с девяносто седьмого.

***

Пока Кейтлин писала Рональду, у меня зазвонил телефон.

— Твой отец странно себя ведет, — сказала мама. — Ты рассказал ему о Тиме?

— Нет, конечно.

— Тогда почему он так себя ведет?

— Может, это ты себя ведешь странно, а он на тебя смотрит.

— Я недавно туда ходила, чтобы проверить, что труп Тима не раскопали.

— И?..

— Все уже засыпали.

— Слава богу!

— Я по нему скучаю.

— Мама, не здесь и не сейчас!

— А можно я к тебе приеду? — На работу?

— Почему ты так удивлен?

— Мама, ты ко мне даже в школу никогда не приходила, и в начальную, и в среднюю.

— Я думала, что тебе надо где-то побыть одному.

— А я думал, ты ко мне равнодушна.

— Глупости! Так когда мне приехать?

— Не приезжай. У меня собрание.

— Собрание? Ты что, большая шишка? Я заеду, ничего страшного

— Мама…

Она повесила трубку.

Через минуту позвонил отец. Его голос казался далеким, как будто из консервной банки.

— Папа, у тебя странный голос.

— Мне красят брови в черный, поэтому я держу трубку подальше.

— Зачем?

— Новая проба.

— И что за фильм?

— Что-то о радиоактивном плюшевом медведе, который спасает праздник Хэллоуин.

— Как с этим связаны черные брови?

— Если мне дадут роль, я буду отцом мальчика, а отец в костюме Авраама Линкольна.

— Короче, что случилось?

— Твоя мать странно себя ведет.

— Может, это ты ведешь себя странно, а она на тебя смотрит.

— Ты ведь не расскажешь ей про Эллен, правда?

— Правда.

— Она классная, правда? Я про Эллен, конечно.

— Папа! Я не хочу этого слушать. Когда я учился в школе, она была для меня малолеткой.

— Тебе неприятно обсуждать женщин?

— С собственным отцом? Да, неприятно. Папа, ты что-то еще хотел сказать? У меня собрание…

— Ну вот! У людей есть работа, а у меня…

— Папа, перестань.

— Да шучу я! Меня не загнать обратно в офис даже за миллион баксов. Зря я сразу не стал актером.

— Папа, мне правда пора.

— Hasta luego*, конторская крыса!

* До скорого (исп.).

Рональд, лапочка!

Меня недавно направили в новый отдел программистов, на задворки компании. Один из их племенных ритуалов — написать тебе это унизительное письмо. Ужасно глупо, ведь мы с тобой уже занимались сексом по Интернету сколько раз — триста? Они даже не верят, что ты настоящий.