— Не знаю. Сегодня приезжала ко мне на работу.

— Что?!

— Вот именно. Сказала, хочет посмотреть, где я работаю.

— Это еще зачем?

И тут мы услышали, как подъезжает ее машина. Отец посмотрел на меня:

— Эллен — твоя новая подружка. Все, без возражений. Мы быстро переместились на кухню.

Из дверей донеслось:

— Итан? Это ты? Мать вошла на кухню.

— А, привет, милый! Не договорили на работе, да?

— Просто решил вас навестить.

Оба смотрели на меня с подозрением, не хочу ли я разболтать их секреты. Я покосился на отца.

— Еще у меня новая подружка, я хотел вас познакомить.

— Новая подружка? Наконец-то перспектива внуков.

— И еще у меня плохая новость, мама.

— …Да? — Плохая новость могла значить очень многое. — Какая же?

— Я показал Эллен твою плантацию, и она сорвала почку с Чувака.

— Что?!

— Я даже не успел ее…

— Итан, ты же знаешь, как я отношусь к Чуваку! Я и так в этом сезоне взяла слишком много отростков! Как теперь восстановить?..

Она тяжело села на табурет.

Отец вставил:

— Ох уж эти дети! Только и знают, что все портить.

— И где твоя новая подружка, милый?

— В бывшей комнате Грега.

— Почему?

— Ну, она немного под кайфом.

— Сейчас угадаю — она выкурила почку?

— Ну, вроде того.

— Итан, как ты мог связаться с наркоманкой? Может, она и сережки мои украла? Мне проверить, всели украшения на месте?

— Мама, не делай из мухи слона! Это было первое свидание. И последнее.

Мать встала и принялась доставать из холодильника и морозилки ингредиенты будущего ужина. Потом обернулась ко мне:

— Знаешь что, милый? Я не хочу видеть твою девушку и не желаю знать ее имени. Если не хочешь скандала, забирай ее и увози отсюда. Думаю, мы все сегодня получили урок.

Отец повернулся ко мне:

— Неблагодарный подонок! — И подмигнул. — Пошли, помогу тебе занести ее в машину.

Мы с отцом оттащили Эллен в машину и бросили на заднее сиденье. Там же лежала коробка крупных портретов отца, которую он упросил меня завезти своему агенту. Отец записал адрес Эллен. — Машину поставь у нее в гараже. Утром сама разберется.

— А я?

— Ах да! — Он засунул руку в карман. — Вот тебе двадцать долларов. Возьми такси, но не забудь взять чек. Мне нужно для налоговой.

Я отвез Эллен в ее дом в Китсилано и положил на кровать. Потом на такси вернулся за собственной машиной и наконец приехал домой, в свою не очень чистую, но милую сердцу трехэтажную берлогу в Чайнатауне. Когда я открыл дверь, меня затопила волна облегчения. Сейчас я приму хорошую ванну и забуду про черепах, трупы, Стива, отца, Эллен и…

Я включил свет и обнаружил, что у меня на полу сгрудилось два десятка худющих китайцев: мужчин, женщин и детей. Я уронил ключи, обернулся и увидел брата.

— Грег, что за дела?!

— Расслабься. Это мои друзья. Им нужно пару часов перекантоваться.

— Какие еще друзья? Они похожи на беженцев.

— Они и есть беженцы.

— Какого черта ты делаешь с беженцами? Да еще у меня дома!

— Обещал помочь одному другу.