— Джефф-Черепаха постоянно ходит за игроком?

— Почти. Как доктор Ватсон за Шерлоком Холмсом.

— А вы представляете, как это будет раздражать?

— Может, не стоит вообще заводить эту волынку… Стив лишил нас последней надежды.

— Нет, стоит. Игрокам понравится.

— А наша черепаха не должна выглядеть как-то мужественнее?

— Черепахи по природе не мужественные.

— А та черепаха — тот Черепах, которого использовали в пятидесятых для социальной рекламы гонки вооружений? Он был очень даже мужественный.

— Ничего подобного. И вообще он уже умер. — Что?

— Умер. Повесился на краю своего роскошного террариума в Манхэттене. Оставил на куске салата записку, где признался, что накладывает на себя лапы от стыда за содеянное.

— А посовременнее рептилию никто не придумает?

— Амфибию.

— Я жду ответа. Наш Черепах мужественный? У него развитые грудные мышцы?

— Мне кажется, сексуальность черепахи будет выглядеть неуместно.

— Вы не замечали, что зрителю обычно не показывают панцири черепашек ниндзя? Они всегда стоят передом.

— О, идея! Мощный, прочный и мужественный панцирь. Черепах может носить на нем ремень для всяких инструментов.

— Если обратить внимание, у черепашек ниндзя из-под панциря видно очень много мышц, и они как будто накачанные стероидами. Возможно, это такая репродуктивная стратегия.

— Они голубые?

— Такие вопросы преследуются по закону. А черепахи всегда гетеросексуальные.

— Стоп, мы же хотим черепаху по образу Джеффа Пробста! Так пусть он носит костюмчик от «Банана Рипаблик». Можно даже договор с ними заключить.

— Неплохая мысль.

— А загар?

— Лично я одобряю.

— Внимание: мы одобряем загар? Давайте подсчитаем руки и закроем тему — хорошо, пусть будет загар.

— А нельзя его сделать поволосатее?

— Я отвечу одним словом: млекопитающее.

— Если у Дональда Дака есть руки, у Джеффа вполне могут быть волосы. Аккуратный «ежик» — практично и уместно и в зале заседаний совета директоров, и в пальмовой хижине с сонными тарантулами.

— Какие пляжи! Песок попадает в подшипники скейта, и все. Гамовер!

— Джефф — средний класс?

— Под Джеффом ты подразумеваешь нашего Черепаха?

— Да. Может, договоримся, что так его называем?

— Хорошо. Но настоящий Джефф Пробст не должен об этом узнать.

— Так Джефф — средний класс?

— На самом деле ты хочешь спросить, какая у Джеффа биография. Что сделало Джеффа Джеффом.

— Да.

— По-моему, художники неплохо поработали над образом Джеффа. Давайте отталкиваться от этого.

Молчание.

— Идеи? Соображения? Молчание.

Вдруг все разом вспомнили, что надо изображать интерес.

— А Черепах половозрелый?

— Нет, подросток. Разве я не говорил?

— А где он живет?

— Игрокам это знать необязательно.

— В игре нет других черепах?

— Нет.

— У него есть волшебные навыки?

— Нет. Он умеет кататься на скейте.

— У него есть слабые места?

— Да. Если его перевернуть на спину и оставить на солнце. Еще хорьки выедают у черепах кишки.

— Попрошу! — перебил Стив. — Я тоже люблю пошутить, но давайте вести себя серьезнее.