-  В Большом Мире кое-что об этом слышали, - осторожно заметил Том. - О Камнях Колдунов ходят всякие легенды. Но считалось, что все они разрушены в период Катаклизма. И все, кто работал с ними, они...

    -  В Большом Мире слишком любят секреты, - усмехнулся Зорич. - И они там хорошо засекретили от себя правду о Камнях. Может быть, она кому-то не нужна, эта правда.

    Но Том почти не слушал его. Он опять завороженно рассматривал россыпи застывшего в камне пламени.

    -  Модели Вселенных, - продолжил Роббинс, не отрывая глаз от этого, слегка гипнотизировавшего его света. - Модели, составленные из квазичастиц, из возбужденных состояний, бродящих по кристаллической решетке. Адамс и Ли писали об этом, но... Но ведь такие модели должны быть намного проще, чем... Чем... - Том обвел рукой пещеру: - Чем реальный Мир.

    Колдун усмехнулся:

    -  Сложность - относительное понятие, дорогие мои. Там, в тех Вселенных, которые заключены в Камнях Колдунов, - свое время и свое пространство. И еще каждый Камень - это кусочек Джея. Они постоянно взаимодействуют, питают друг друга энергией и информацией, эти маленькие Камни и большой Камень - Джей. Вы думаете, я не хотел бы поработать с Камнями в университетской лаборатории, посоветоваться с коллегами, со специалистами в разных тонких науках? Думаете, в свое время никому не приходило в голову вывезти Камни в Метрополию? Джей не дает этого сделать. Камни сохраняют свои свойства только в определенных точках планеты. Или должны быть выполнены некоторые особые условия. И тот, кто лишает Камень его свойств, кто разрушит хотя бы одну из этих Вселенных, - обречен. С тех пор, как на Джей обрушился Катаклизм, те немногие, кто знает тайну Камней, обречены на молчание. А такие, как я, - еще и на то, чтобы нести у Камней вечную стражу. В этом Месте. И в других. Спрашиваете, откуда я это знаю? Ну, не буду вам морочить голову такими вещами, в которые вы все равно не верите и не поверите никогда. Просто поинтересуйтесь судьбой всех тех, кто уцелел из института. - Он махнул рукой и отвернулся к ясному пламени тлеющих перед ним Вселенных. Снова стал добродушным и заговорил о другом: - Для каких-то из этих Миров как раз наш с вами Мир - только подобие, модель того - настоящего, на взгляд его обитателей, Мира. А вам самому, - тут Колдун повернулся почему-то не к Тому, а к Кайлу, - никогда не приходило в голову, что и наша Вселенная, быть может, это только модель, воплощенная в чем-то, подобном такой вот субстанции? Или в чем-то ином.

    -  Мне - нет, - честно признался Кайл, не отводя взгляда от магического мерцания Камней. - Но философам - да. И далеко не одному.

    -  Ну вот, - мягко рассмеялся Колдун. - Так чем же эти Вселенные хуже, чем та, в которой привык жить ты?

    -  Том уже сказал, - пожал плечами Кайл. - Как бы там ни было, они меньше. А следовательно - проще. Я не могу понять твоей логики относительности простоты.

    -  Ну... - Колдун продолжал добродушно посмеиваться, - это пока.