Это было похоже на всхлипывание девочки, заблудившейся в страшном лесу, и никак не сочеталось со служительницей Бога Битв, обладательницей звонкого голоса, сейчас рассказывающей жестокую историю гибели брата.

    -  Мы не знаем, за что убили Вана. Но там - в храме, где его нашли, - с ним уже не было Кольца. Его могли, конечно, взять и просто так, заодно с деньгами - их тоже украли. А Кольцо, как-никак, вещь дорогая, для тех, кто в этом разбирается. Но оно больше не появлялось. Нигде. Следствие дало стандартное заключение - «заказ» конкурентов. Так считают до сих пор. Мы, конечно, сами нашли кое-кого из исполнителей, но... Их не удалось допросить как надо. Мать считает... Да и все мы думаем, что Вана убили, чтобы заполучить Кольцо. Теперь для меня это ясно, как день.

    -  Ты мне не говорила об этом. - Том потер переносицу, уставившись на девушку.

    -  Я не думала, что это как-то связано с... - Цинь запнулась. - Хотя... было Предсказание. С самого начала... - Она протянула руку и взяла из ниши ветхую деревянную табличку, по которой сверху вниз бежали столбики иероглифов. - Я уже сказала. Это очень странная история о том, как Кольцо пришло в нашу семью. Ее нельзя объяснить постороннему - эту историю. Только своему - из Стаи. Так вот, слушайте. - Она как-то подобралась и словно постарела лицом, как бы впитав дух древней реликвии. - «Власть и Могущество пребудут с тем, кто все силы положит на то, чтобы не расстаться с Даром Ушедших. Утративший Дар примет Смерть и Покой. Он положит начало пути к вратам Тьмы тем, кто соединит Три Чуда в Одном Деле. И соединившим предстоит сделать Выбор...» Господи... - Цинь осеклась, зачарованно глядя на дощечку. - Я раньше не видела в этом смысла.

    -  А я вот вижу! - Сухов ступил вперед, протянув руку к амулету. - Я не знаю, как это пришло к вам. Но это же... Это - канонический текст Магического Письма. Его студенты сдают на втором курсе. У него одних трактовок шестьсот десять. Его можно читать так: «Соединивший Три Тайны - Посох, Кольцо и Ларец - откроет Врата Темных Битв!..»

    * * *

    -  Это полная копия дела о гибели вашего брата? - спросил Том, осторожно подвигая к себе по полированной глади стола серую, казенного вида, папку.

    -  Это само дело,  - почти без всякой интонации, сухо ответила Цинь. - Копия - это то, что в прокуратуре. А это, - она толкнула по столу в направлении к Тому желтоватый лист с выписанными в столбик именами, - это те, кто мог заплатить за смерть Вана. Точнее, за Кольцо Удачи.

    -  Надо... - несколько неуверенно начал Том.

    -  Ничего не надо! - Марика решительно протянула руку к списку, и сидевший поближе Сухов передал его своей бывшей ученице. - И это я должна прочитать тоже! - Она кивнула на серую папку. - Это - моя партия. Разве что... Разве что ваши, господин следователь, - ее глаза остро кольнули угрюмо смотревшего на нее Тома, - связи помогут нам. И еще. Мне потребуется привлечь к делу еще одного человека. Постороннего.

    -  Я, кажется, знаю кого, - вздохнул Том.

    -  А у вас есть возражение против кандидатуры Кристофера Локи? - Марика чуть недоуменно заломила бровь. - Понимаю, профессиональная ревность. Но мы с Крисом пять лет работали рука об руку. И как только я теперь стала понимать, какого рода задачка выпала на мою долю, то первый, о ком я подумала, был именно Крис.