Том вытащил пистолет из наплечной кобуры и снял его с предохранителя.

    И - словно в ответ на этот легкий щелчок - в отсеке зазвучал смех.

    Слегка искаженный динамиком недобрый смех. Невидимый в темноте динамик был укреплен где-то в углу за багажом.

    -  Добро пожаловать, господа, - раздался хрипловатый голос. - Пожалуйста, не делайте глупостей, а то мне придется просто поджарить вас - на СВЧ, и у нас с вами не состоится один очень интересный разговор. Сейчас вам откроют дверь контейнера, и вы спокойно, по одному выйдете наружу. Надеюсь, господин Роббинс будет достаточно любезен, чтобы пропустить дам вперед. Как только выйдете, вы положите ваше оружие и защиту на пол. А потом - четыре шага вперед - и ждать.

    Все молчали. Говорить, собственно, было не о чем.

    С шелестящим звуком ушла в сторону дверь отсека, и в глаза пленникам ударил яркий свет. Нет, они были не в гараже - в узком, облицованном плитами брони ангаре, освещенном бестеневыми софитами, по периметру которого с непроницаемыми физиономиями стояло не меньше дюжины боевиков. Габариты громил поражали. Экипирована братва была по всем правилам Космодесанта - комплекты полевой защиты на корпусах, боевые бластеры в положении «целься» в руках.

    -  Здорово мы влипли! - сказала Марика и первой спрыгнула на выложенный скользкими плитами пол.

    * * *

    Сухов поежился. Казалось, промозглая сырость серого дня оттуда, снаружи, пробралась внутрь темного салона «хонды» и начала брать свое.

    «Нервное», - сказал Павел себе и покосился на наручные часы. Время, отведенное на то, чтобы трое его соратников проникли в замок, стремительно иссякало. Приемник молчал: не было от отправившихся в Сорби никакого сигнала - ни правильного, ни ложного. «Глупо и пытаться штурмовать замок в одиночку или даже силами команды боевиков „Линчжи“, - который раз сказал он себе. - И ждать здесь до бесконечности - тоже нельзя. Меня вычислят элементарно. Если уже не вычислили. Можно возвращаться в подземный институт, петляя и путая след, возвращаться и как-то спасать Кайла. Но... Но ведь не этого от меня ждут они - те, кто влип в замке».

    Он снова посмотрел на часы. Время истекло. Надо было принимать решение.

    -  Правильно, - сказал ему хрипловатый голос. - Ты решил правильно. От тебя ждут не бегства. Ну, а сочтемся мы позже - ты знаешь как.

    Сухов с трудом повернул голову и посмотрел на сиденье рядом. Нет, ему не почудилось. Разумеется, он был не один в машине.

    * * *

    -  Все-таки я был прав, когда заказал на пару бараньих туш меньше, чем всегда. - Карл Парреда окинул стоящих перед ним пленников ироническим взглядом и снова обратился к лысоватому толстяку, стоявшему по правую руку от него: - Нет, в самом деле, Анри: бараны сами лезут в фургон, стоит только пальцем поманить. А Шер-Хану только на пользу разнообразие в меню. Шер-Хан, как вы понимаете, господа, - он снова повернулся к пленникам, - это один из моих... э-э... домашних тигров. Вам еще предстоит с ними познакомиться.

    Том с чисто профессиональным интересом рассматривал стоящего перед ним человека - четвертого по значению главаря организованной преступности в системе Джея. Управление располагало немногими его портретами. Несмотря на звучные имя и фамилию. Карл Парреда был человеком неприметным - разве что аккуратная прическа и бесцветные, слегка навыкате глаза могли запомниться в его внешности. Отсутствие колоритных черт один из крупнейших воротил нелегального рынка вооружений компенсировал несколько ярковатым, но, безусловно, очень дорогим костюмом, не слишком подходящим к обстановке.