-  Этому франту удалось провести тебя, Марика, - с досадой констатировала Цинь. - Жаль, что твой Дар подвел тебя.

    Марика угрюмо молчала, сгорбившись и исподлобья сверлила взглядом мсье Бланшара.

    Внимание, проявленное к его персоне, Парреда оценил:

    -  Напрасно вы так. - Он язвительно улыбнулся, поправляя галстук. - Вас, господа, никто не вводил в заблуждение. Да-да-да: мой друг, мое доверенное лицо, - он похлопал по плечу лысого Анри Бланшара, - действительно уличен вами в непростительном грехе. Он действительно от лица подставной фирмы намеревался заключить сделку с «Кирилофф-пойнт» на переброску партии тяжелого вооружения на Харур. Старина Монк только немного покривил душой - что поделаешь, пришлось его об этом настоятельно попросить, он все делал отнюдь не без ведома вашего покорного слуги. Отнюдь. Так ведь, Анри? - Он жестко потрепал по шее руководителя своей службы безопасности. - Что поделаешь, приходится соблюдать определенное реноме. Связи с господином Кирилловым не принято афишировать. Но, впрочем, я отвлекся. Вы ведь зашли ко мне по делу, не так ли? Так давайте это дело и обсудим. - Парреда сделал короткий жест, и охранник торопливо внес и поставил за спиной хозяина белый, сверкающий лаком стул, на который тот, не бросив даже взгляда себе за спину, опустился с царственным видом аристократа, решившего на загородной прогулке передохнуть немного и обозреть открывающийся перед ним пейзаж.

    -  Ты?.. - спросила вдруг Цинь. - Это ты убил Вана?

    Она смотрела на Карла расширившимися от ненависти глазами, несмотря на ожесточение оставшимися непроницаемыми. Это было достаточно страшно: Бланшар отступил на шаг и вцепился в спинку дачного стула своего шефа.

    -  Собственно, ваш брат сам виновен в своей... гм.. безвременной кончине, - пожал плечами Парреда. - Ему ничего не стоило... э-э... продлить свое существование в этом бренном Мире - достаточно было всего лишь поделиться с нами, грешными, теми небольшими секретами, которые были ему известны относительно Кольца Удачи. Вы ведь явились за этим предметом? Раз оно снова потребовалось вашему семейству, его секрет, видимо, не утерян. Или - найден вновь? Я, признаться, заблуждался на этот счет. Иначе мы давно бы проявили к вам свой интерес, маленькая Цинь.

    -  Ты заплатишь. Дорого заплатишь за Вана. - Китаянка сказала это так уверенно, словно не она стояла здесь под дулами бластеров, а Карл Парреда был доставлен к ней держать ответ. - Зачем ты, непосвященный, полез в дела Стаи? Вы все воображаете, что Магия - это что-то вроде радио или электричества, просто еще одно удобство в вашей скотской жизни. А это - совсем, совсем другое. И те, кто этого не понял, за это платят жестокой ценой!

    -  Девочка, вы, кажется, не понимаете своего положения, - оборвал ее Бланшар из-за спины своего шефа. - Только благодаря милости господина Парр...

    И тут он осекся, и было от чего: по ушам всех, находившихся в ангаре, ударил жестокий, невероятно пронзительный визг рвущейся в клочья стали. Направленные на пленников стволы бластеров рванулись в сторону, а совершенно ошалевший от истошного скрежета Том вдруг обнаружил себя стоящим не на своих двоих, а на четвереньках - в судорожной попытке удержать рывками вырывающийся из-под ног пол ангара. Он перекатился на спину, увернулся от куска рухнувшей кровли и, используя в качестве прикрытия ходуном ходящую железобетонную опору, попытался сориентироваться в происходящем.

    Стена прямо перед ним, стена военного типа ангара из соединенных сварными швами стальных плит, была просто напрочь разорвана и смята, словно бумажная обертка.