-  Наверное, девочка решила скомандовать здешнему Богу что-то свое, - пожал плечами Павел. - Ее можно понять. Джей сообщил нам, что следующее испытание станет для нас последним. Не знаю уж почему. Но она... Цинь очень хорошо поняла еще с самого первого раза, что это можно использовать и как машину исполнения желаний. Пусть за такое исполнение и приходится платить страшную цену. Наверное, у нее было какое-то желание. Сокровенное. Которым она решила с нами не делиться. Хотя мне и не хочется в это верить.

    -  А и не стоит верить в такое, - неожиданно резко сказала Марика. - Ерунда это. Вообще - все не так!

    -  А как же? - повернулся к ней Том, подняв голову от раскладки знаков, которую было уже начал вычерчивать на подвернувшемся листке - это действительно стало у него привычкой, приобретенной в последние дни.

    -  Не знаю. - Марика сгорбилась над своей кружкой, словно пытаясь так отогреться от охватившего ее озноба. - Мне кажется, это Джей изменил ее. Когда дал ей Дар. Вложил в нее какую-то программу. Свою. Что-то такое, что идет вразрез со всем человеческим. Со всем, что внутри нас. Поэтому она и сорвалась. Вокруг нее... Вокруг нее - я это почувствовала, только понять вовремя не смогла - все вещи потеряли след. Даже не так. След у них не исчез - сменился. Вещи вокруг нее изменили судьбу.

    -  А мне... -Том скомкал свои каракули и гневно уставился на Марику. - Мне трудно поверить в то, что Цинь стала зомби. Мне все представляется по-другому. Из нас всех она ближе всего к этой магии. Это у нее с детства: дружба с колдунами, всякая эзотерика Древних Империй. Разве что Васецки так же хорошо разбирается в этом. Она что-то вычислила. Догадалась о чем-то, каким будет Последнее Испытание. О чем-то таком, от чего решила нас удержать. Спасти. От чего-то, что хуже, чем то, что постигло Случайного Стрелка. От чего-то, что хуже смерти.

    -  И по-твоему, это «что-то» даже не надо объяснить нам? - Лицо Марики нервно скривилось.

    -  По-моему, - Том отшвырнул скомканный листок, - надо найти Цинь и объясниться, прежде чем она, как любит выражаться Павел, «наломает дров». Но теперь это будет трудно. Инициатива у нее.

    «Дьявол их всех побери! - подумал Павел. - Кажется, мы обречены только тем и заниматься, что гоняться по планете то за одной шальной бабой, то за другой». Он потер лоб, мучительно сморщился.

    -  Для того чтобы ее найти, - взмахнула рукой Марика, - надо иметь представление о том, что она задумала. А для того, чтобы понять, что она задумала, надо ее найти и спросить.

    Она резко поставила на стол опустевшую кружку.

    -  В конце концов, - Сухов придавил ладонями наваленные перед ним на столе листки, - в нашем распоряжении есть и немного более сильные средства поиска, чем пешие прогулки по окрестным буеракам. У тебя, Том, твоя телепатия или как ты ее там называешь. А кроме того - за тобой вся мощь федерального сыска. Тут уж нечего играть в конспирацию - одному Богу известно, что сейчас выкинет эта чертова система, если мисс Циньмэй взбредет в голову, допустим, зашвырнуть «Джейтест» в море. - Он повернулся к Марике: - Про твой Дар я уже не говорю. Почему ты не хочешь...

    -  А почему вы не хотите позвать того?!  - Она резко выпрямилась на стуле. - Вы что, думаете, можно победить Джей, выпрашивая у него Дары? Это - ловушка. Неужели вы не понимаете, что каждый шаг, который мы делаем с помощью этой дурацкой магии, только затягивает петлю на нашей шее?!

    Сухов стиснул зубы, сжал пальцы:

    -  Отвечаю по порядку.