-  Каким же? - уже более спокойно спросила Марика.

    -  Я думаю, нам с Томом надо действовать, так сказать, на пару. Том сможет очень облегчить поиск. И сделать это быстро, если...

    Теперь Том выпрямился на стуле и пристально посмотрел на Павла.

    -  Если он обеспечит отслеживание управляющего луча. Того самого, которым «Джейтест» связан с машинерией Предтеч. Мы с вами немало говорили на эту тему. Тогда, десять лет назад, когда ни господин Стырный, ни Комплекс, ни Спецакадемия еще не взяли нас в клещи, Кайл со своими друзьями с физического - наивно, по-любительски - немало повозились с чертовой коробочкой. Тем ребятам, с которыми он тогда связался, теперь заткнули рот всяческими подписками и уровнями секретности, но одно я усвоил твердо: Джей отслеживает положение Ларца лучом, который исходит то из одной точки его недр, то из другой. И параметры луча, я думаю, легко найти в дневниках Кайла.

    -  Я в курсе дела, - сдержанно ответил Том. - Эти параметры Васецки приводил в своем меморандуме Директорату. Но... тогда, после вашего исчезновения, луч погас, некоторые считали его вообще артефактом. Иначе не составило бы труда все время держать «Джейтест» в поле зрения. Может быть, Джей продолжал отслеживать его каким-то другим способом. Тем же лучом, но иначе промодулированным. Но вы правы: я и не подумал о том, что, когда Цинь сделала свой ход, луч должен был «проснуться». Это - хорошая мысль. Насколько я помню, луч очень узконаправленный. По крайней мере, район поиска будет достаточно ограничен.

    -  Если вашей конторе все достаточно хорошо известно про луч, то задача упрощается, - вздохнул Павел. - Но тебе придется совершить кое-что почти невыполнимое: не дать никому из ваших... гм... коллег вмешаться в это дело.

    -  Думаю, мой кредит доверия еще не исчерпан до конца. - Том энергично почесал бровь, потом нос. - Хотя, по большому счету, ты прав, конечно. Но все это - уже моя проблема. Но, как я понял, и сам ты не собираешься сидеть в норе и ждать, пока махну флажком. Или пока Марика не даст знак.

    -  Нет, не собираюсь, - хмуро улыбнулся Павел. - Для этого я слишком много знаю о местных сектах и школах единоборств. У этого народа в здешних лесах полно ям и ямок, в которых можно перезимовать хоть денек-другой, хоть месяц. Правда, моя информация порядком устарела, но еще не поздно поднять некоторые старые связи.

    -  Вот уж не ожидал, что специализация в области экзоархеологии предполагает такие вот знакомства и такие познания, - усмехнулся Том и поднялся из-за стола.

    Пора было собираться.

    -  Половина наших находок сделана по наводкам как раз «таких вот» знакомых, - вздохнул Сухов, тоже вставая, - и половина того, что мы по-настоящему знаем о Древних Империях, это те из так называемых «вздорных баек» людей Джея, которые подвернулись под руку достаточно умным исследователям. Достаточно умным, чтобы найти крупицы истины среди всякого словоблудия.

    -  Я поднимусь наверх, - сообщила Марика и стала собирать со стола накопившиеся за ночь чашки, кружки и остатки упаковки вчерашней снеди. - Может быть, там осталось что-то из ее вещей. Это может помочь. Не ждите меня.