-  Туда - тянет? На Храмовое плато? На Поле Девяти Лун? Это все чушь и бред, - остановил прерывистый ход ее мыслей Павел. - Но случайно его может занести именно туда. А ты учти, что если Кайл ведет себя странно, то... У него с собой есть какое-нибудь оружие?

    -  Да нет, скорее всего. Когда речь идет о такой штуке... Какое может быть оружие? Его зенитные ракеты не берут. С дробовиком Кайл на Дракона, что ли, пойдет?

    -  В том-то и дело. Если он слетел с катушек, то вполне может повести себя... неадекватно. Вреда он этой махине причинить не сможет ни малейшего, а вот спровоцировать ее на нападение - запросто. - Павел помолчал. Тоже достал сигареты и, неодобрительно вздохнув, прикурил у Марики. - Плюс еще, - добавил он, - вокруг ВВС крутятся. И федералы, и Ополчение, и спецвойска какие-то. Тут такое побоище выйти может. И не захочешь, под раздачу попадешь.

    Они оба снова присели на свои стулья, нервно покуривая.

    -  Но ведь ты говоришь, что его - Дракона - только случайно может туда занести, на плато. И потом, что говорят твои физики?

    Вопросы Марики явно отражали страшно запутанный ход ее мыслей.

    -  Я уже сказал: ничего они пока не объяснили. - Щека Павла нервно дернулась. - У них там какая-то заминка. Неприятность. Вот что. Я сейчас двигаю к Фрэнку и ускоряю это дело, как могу. А ты - жди. Тебе действительно, может, с ним легче общий язык найти, с Кайлом. Но одной тебе туда нельзя. Продолжай его вызывать по блоку.

    -  Может, полицию известить? Пока ничего еще не случилось?

    -  А на каком, черт возьми, основании? Кайл - не дитя малое. Пользуется свободой передвижения. Хочет - выходит на связь, хочет - нет. Посмеются над нами копы.

    -  Ну, может, что-нибудь выдумать? - Марика пожала плечами. - Понимаешь, чтобы только вытащить его оттуда как-нибудь.

    Павел провел рукой по лбу.

    -  Знаешь, - вздохнул он, - давай лучше ничего не выдумывать.

    * * *

    Осторожно, стараясь не выдать себя ничем, Кайл подобрался к створкам ворот и начал раздвигать их, пытаясь производить как можно меньше шума. В образовавшуюся щель просунул плечо и постарался рассмотреть хоть что-то в рушащейся вокруг с небес сплошной пелене дождя. И увидел в ней нечто. Сначала ему показалось, что это костры горят на кряже гор, вздыбившемся над плато. Потом, оценив их яркость и расстояние до них, сообразил, что огни эти гораздо ослепительнее, чем могут быть любые самые яркие костры. И только еще через несколько секунд он понял, что это - ГЛАЗА ЧУДОВИЩА.

    Вовсе не облачная гряда громоздилась поверх кряжа, застилая сочащийся через рваные тучи уже какой-то почти предзакатный свет. Нет. Угловатая стальная туша Дракона гигантским вороном устраивалась над плато. Скрип и скрежет сминаемых ею каменных глыб и был тем звуком, который так поразил Кайла.

    Он отступил в глубь храма. Но, похоже, чуть опоздал. Словно вызывая на поединок, оглушительный каркающий гром огласил ущелья. Злой свет вспыхнул в глазах чудища настолько ярко, что заревом высветил потоки дождя. А потом Дракон выдохнул пламя.

    Кайл был на середине внутреннего пространства храма, когда с оглушительным шипением белое пламя охватило плато. Волной покатилось по нему. Обжигающими языками сунулось в щели ворот и прорези окон. И погасло.

    Темнота на несколько мгновений поглотила все. Ошалело протирая глаза, Кайл по обвивающей внутренние стены лестнице добрался до амбразуры. Согнувшись в три погибели, выглянул снова.