-  Очень жаль, что у нас с вами не получилось делового контакта в прошлый раз. Но сегодня у нас разговор получится. Хотите пари?

    -  А нельзя ли сразу по сути дела? - Тому очень не нравился тон Луиджи. Очень.

    -  Если вы догадаетесь включить кодированный видеоканал, то суть дела вам станет сразу же ясна, господин Роббинс, - с иезуитской вежливостью уведомил его голос с итальянским акцентом.

    Том молча щелкнул переключателем. Потом поставил аппарат так, чтобы всем было видно. Слов действительно не требовалось.

    Судя по всему, перед ними был салон небольшого трейлера. Почти все видимое пространство в нем занимали двое крепких парней в стандартных вязаных масках-шлемах, натянутых на головы. Оба деловито сжимали рукоятки бластеров.

    Между бандитами спокойно, положив на колени перехваченные наручниками запястья, сидел Квинт. Он улыбнулся в камеру и пожал плечами. Чуть виновато.

    -  Я надеюсь, господин Васецки не слишком шокирован? - поинтересовался Джентри, появляясь в поле зрения, словно ведущий телешоу. - Он может не волноваться. Все закончится хорошо, если все мы будем вести себя достаточно разумно.

    Кайл с остервенением выхватил трубку у Тома:

    -  Послушай, ты, ублюдок!!!

    Впервые на памяти всех Пяти с губ декана Васецки слетело откровенно злое ругательство.

    -  Ты, ублюдок! - повторил он. - Никогда и никто на Джее не впутывал их в криминальные разборки. Ты еще пожалеешь о том, что затеял.

    -  Не кипятитесь, господин декан, - все так же невозмутимо отреагировал Джентри. - И верните трубку мистеру Роббинсу. Я с самого начала знал, что с вами разговаривать будет слишком трудно.

    -  Я могу только согласиться с Кайлом Васецки, - сухо сказал Том, забирая трубку из дрожащей от ярости руки Кайла. - Вы пожалеете о том, что сделали. Но сейчас не будем махать кулаками. Вы, по всей видимости, хотели назвать нам свои условия. Валяйте. Мы только зря теряем время.

    -  Тогда слушайте: сейчас у нас... э-э... в гостях, кроме наставника господина Васецки, находятся еще четверо его приятелей из Лесов. Поэтому не пытайтесь затевать его освобождение или что-нибудь в этом роде. Положение всех остальных вы только ухудшите. А всего-то и нужно, чтобы вы передали нам ваш коробок с фокусами и согласились подписать контракт на работу в одном месте - далеко отсюда. Очень выгодный контракт, поверьте.

    -  Когда и как вы освобождаете заложников? - перебил его Том.

    -  Да все дело будет обделано очень просто. - Луиджи расплылся в улыбке. - Мои люди сейчас оцепили домик, где вы собрались. Мы подкатим, считайте, что к самому вашему порогу - ну, за полсотни метров от него остановимся. А затем один из вас - кто, выбирайте сами, с коробком под мышкой выходит к нам, а мы отпускаем первых двух наших гостей. Потом, если все сойдет нормально - идет второй ваш человек, а мы отпускаем остальных трех чудаков. После этого расходимся. У тех из вас, кто останется в доме, будут все возможности... э-э... убедиться в том, что вашим лесным друзьям не причинено ни малейшего вреда. Вы даже сможете проводить их в любимые Леса. Но, сами понимаете, после этого мы ждем вас. Мы легко найдем друг друга. Вы не заинтересованы быть порознь. Ведь в вашей компании не принято бросать друзей на произвол судьбы, не так ли?

    -  Какие у нас гарантии, что, когда заполучите первого из нас, вы не повысите ставки? Не продолжите нас шантажировать? - Том облизнул пересохшие губы.

    Комбинация, которую предлагал ему лысоватый Луиджи в твидовом пиджаке, совсем не нравилась Тому.