-  Ну ты дал! - восхищенно гудел Сухов, торопливо поднимая вертолет. - Дракошу завалил. Откуда там этот огнемет чертов?

    -  Нашел... Согласно инструкции... Н-нашел м-меч и дал бой. Ужасу своей земли. На Поле Девяти Лун... У тебя кровь, Марика, - несколько бессвязно отозвался обрабатываемый комплектом первой помощи Кайл. - Г-где эта штука?

    Марика лихо надавила на спуск инъектора с обезболивающим.

    -  Какая? «Джейтест», что ли? - сразу не понял вопроса Павел. - Не изволь волноваться - у Марики дома, на сохранении. От греха подальше забрала. Чтоб ни меня, ни тебя в коробочке этой копаться больше не потянуло. Кое-что о ней ты еще услышишь. Но только не греши бога ради ты на эти камушки. Это же надо, чтобы все так наложилось... Станешь еще себя считать посвященным в Воины Зу.

    -  Нет, - сухо ответил Кайл. - Н-не стану. «Джейтест» еще не окончен.

    * * *

    Никто так и не заметил, когда наконец зашла Звезда. В степи по-прежнему было светло. Но не от ярких и торопливых лун, которые уже пустились в свои вечные перегонки по небу. Там, за первым горным кряжем, что-то продолжало гореть и взрываться, и трепещущее, неровное, но порою ослепительно яркое зарево подсвечивало грозовые облака, плывущие вслед за вертолетом.

    Авиация не стала их тревожить. Минуты две параллельным курсом шел геликоптер Ополчения. По радио запросил, не требуется ли помощь, и отвалил. Но из виду маленький вертолетик, побывавший на плато СРАЗУ ПОСЛЕ, явно не упускали.

    -  Вот что... - Павел попытался почесать разбитый нос и скривился. - Вы, друзья, понимаете, что теперь из нас с вами душу напрочь вынут.

    -  Это за что? - решительно спросила Марика.

    -  А за то, что уж больно вовремя оказались именно на том самом месте. Никому ведь и никогда не докажем, что все это - случайное совпадение.

    -  А и не было ничего случайного, - сказал притихший было Кайл. - Мне кажется, что даже то, что именно мы нашли этот... это...

    -  Так вот, - морщась, как от клизмы, остановил его Сухов. - Есть такое мнение, что нам с вами стоит помолчать про вот эту как раз потеху... с кубиками...

    Все приумолкли. Потом снова сбивчиво, но очень уверенно заговорил Кайл:

    -  Нельзя... никому... Эт-ту ш-штуку з-зарыть надо к чертовой матери!! В море выбросить!

    -  Co штукой-то этой - после разберемся, - снова притормозил его Сухов. - Пусть пока у Марики помаринуется. На чердаке или еще где-нибудь там. Нам сейчас надо придумать, что врать-то будем. С чего понесло нас всех хором к Дракоше на свидание.

    -  Журналисты нас со свету сживут, - размечталась девушка.

    Кайл фыркнул:

    -  Журналисты, Марика, - это сущая ерунда по сравнению с господами в погонах. Они в холодном поту просыпаются при мысли, что кто-то может разбудить еще одну этакую птичку.

    Павел с легким сожалением окинул взором своих собеседников:

    -  Кто в холодном поту вскакивает, а кто только и мечтает такую, извините, вещь у себя в клетке содержать. Там одних технологий понапихано - за сто лет не разберешь. Ведь даже ВВС планеты ни хрена ей не причинили.

    -  Ну, это еще не аргумент, - пожал плечами Кайл. - ВВС наши - говно. Это всякий знает.