-  Так или иначе, - твердо сказал Кайл, - нам от этой штуки пора избавиться. - Мы свою часть Испытания прошли, и у меня нет ни малейшего желания становиться воином мертвой Империи.

    -  Мне кажется, - тихо сказала Марика, - что, если буквально понимать это, то... То эта штука не отвяжется от нас до тех пор, пока... Пока жребий не кинут и не пройдут Испытание Пятеро.

    -  Сказала тоже - «не отвяжется»! - поднял плечи Кайл. - А вот зашвырнем проклятую коробочку в море - и вся недолга.

    -  С этим стоит подождать, - задумчиво заметил Сухов. - И возможно, стоит потолковать с кем-то вроде старого Квинта. Перед тем как предпринимать что-то... Странно, что ты так решительно настроен против «Джейтеста». Вспомни: «...для победы дается Великое Знание». Я не против того, чтобы это «Великое Знание» получить.

    -  Все это слишком дорого обходится, Павел. - Кайл пожал плечами. - И знание это похоже на золото эльфов - к утру превращается в прах. Я имею в виду эту пушку, которая сшибла Дракона, например. Пушка самоуничтожилась. Никто из нас ни лучше, ни умнее после этой истории не стал, а погибли люди.

    -  Может быть, ты не нашел еще твоего «Великого Знания», - грустно улыбнулся Сухов.

    -  Так или иначе, но для меня Испытание закончено. - Кайл откинулся в кресле. - Если есть добровольцы, желающие стать третьим, четвертым и пятым, - пусть помнят, что рискуют не только собственными жизнями.

    -  Я не уверен, что вы не рискуете своими и чужими жизнями, если оборвете Испытание. - Сухов снова взялся за руль и сосредоточенно уставился на улетающую под днище флаера дорогу. - Ты знаешь, Кайл, я, кажется, вспомнил кое-что из того, что мне наговорил твой Учитель. Квинт, я имею в виду.

    -  Ты бы поговорил с этим дедом. - Марика положила исцарапанную руку на плечо Кайла - Насчет того, где могут быть те похищенные дети. И что там с ними.

    -  Я не думаю, что он знает. Но, конечно, я на него выйду.

    -  Легенд на этот счет много. - Павел тяжело вздохнул. - Про детей, которые ушли с ведьмами. На Джее это прямо-таки фольклор. Говорят, они временами возвращаются. Но совсем не такими, какими были до того, как...

    -  «Ушедшие с демонами претерпят Изменение», - процитировала Марика строку Основного Текста - того, который приводят в хрестоматиях по древней истории Джея.

    -  Мы все это пытаемся понять по-человечески. Исходя из нашей логики. - Павел снова вздохнул. - А у тех, кто программировал Джей, логика совсем иная. Я тоже за то, чтобы остановить эту дьявольскую рулетку. Но «Джейтест» не отпустит вас, ребята, просто так.

    -  Так ты предлагаешь нам найти еще троих и предложить им помочь довести эту затею до конца? - поставила вопрос ребром Марика.

    -  Ты сама, когда к тебе пришла беда, пошла ей навстречу. - Кайл тоже припомнил кое-что из того, что говорил ему старый Квинт. - Но добровольцев под это дело мы, пожалуй, не найдем.

    -  Как сказать, - пожал плечами Сухов.