Поблуждать пришлось изрядно. Но в этот раз, видать, им судьба благоволила. Проход в нужное место был открыт. Узкий зазор между непрерывно бушующим столбом пламени и агрессивно светившимся участком земли. Стойкое алое сияние, зелёной травы – кого хочешь, до икоты доведёт. Может, потому Мурка всю дорогу и икала. А может, подавались чем.

Те негативные эмоции, что они испытали, двигаясь сюда, не шли ни в какое сравнение с тем, что они испытали, выйдя на широкое, но немного волнистое поле. Со всех сторон его окружали целые поля аномалий – кое-где концентрация была такой, что аномалии сливались в одно разноцветное марево и постоянно срабатывали от соприкосновения друг с другом. Счётчики радиации здесь так сходили с ума, что пришлось их выключить, хоть и скрепя сердцем. Но было тут и кое-что более жуткое, нежели аномалии в три этажа и радиация. Вокруг, во множестве виднелись артефакты. Одни тихо сияли в траве, другие бешено метались посреди поля аномалий, третьи, подпрыгивая и грозно шипя, метались по полю, ныряя в аномальный заповедник и порой выпрыгивая обратно. Более половины этих «прыгунов» Велес не видел даже в базе данных. Так что он решил немного изменить задание Араба, используя момент с большей выгодой.

Изобилие артефактов поразило их, не так как могло бы поразить сталкеров, наверняка, назвавших бы это место без тени сомнений «эльдорадо» или как-нибудь в этом духе, но, тем не менее, поразило. Было в этом что-то такое жуткое. А вот второй момент без всяких оговорок был именно жутким. Вся эта волнистая кляксообразная поляна была густо усыпана костями. И не просто разбросанными где попало – костяки лежали поросшие травой, в бронежилетах, в древних экзо, истлевших остатках одежды. Кое-где можно было увидеть старое, ржавое, а порой и, так исковерканное оружие, что не было сомнений – оно побывало в аномалиях. Посреди всего этого стоял ржавый остов какой-то чудаковатой машины.

-Тут же человек сто не меньше. – Пробормотала Настя, тут же затаив дыхание. Аномалии по краям поля непрерывно шипели, щёлкали, бухали, взрывались, плевались кислотой и поглощали, да выбрасывали артефакты… - На Ад похоже.

-Тут человек пятьдесят на самом деле. – Дыша полной грудью, довольно счастливый лицом произнёс Велес. – Но когда-то было больше двух сотен трупов. Остальных аномалии сожрали. Они потихоньку заглатывают это место. Если не заберём товар сейчас, можем уже никогда не забрать. Нам туда. – Он указал на машину.

Люди шли осторожно, стараясь не наступать на мертвецов. Как-то все притихли, ссутулились, старались не шуметь лишний раз. Они видели пробитые пулями черепа, разбитые бронежилеты, переломанные кости – тут явно, когда-то давно, шла схватка, почти война.

-Что тут случилось Велес? – Спросил Роман, не выдержав.

-Война группировок. Давно… - Он задумался, вспоминая. – В 99-ом году ещё. Тогда ни Долга, ни Монолита, ни даже Осознания не было. Вообще никаких старых и новомодных ушлёпков. Только вот они…, не помню, как они себя называли, да и было ли у них название…

-Тогда Зона только появилась?

-Нет, она уже несколько лет существовала. Но Кордона из Коалиционных войск не было. – Велес грустно вздохнул. – Наверняка херово тогда приходилось. Любое быдло могло свободно тырить артефакты и тащить перекупщикам. Без Кордона контролировать их считай нереально.

-А, это да…, чёрт…

-Ты осторожней. – Велес перешагнул через очередной костяк. – Бедняге пулю в башку загнали, а ты ему ещё и черепушку растоптал нафиг.

-Я случайно. Значит, эти сталкеры друг друга перебили?

-Ну, тут не только они были. Наёмники, бандиты. Кто на чьей стороне неизвестно, но победитель был…, кто, я забыл. Да это и не важно, их и в живых никого нет уже.