–Передам с глубоким почтением…

–Ну, а раз нас уже нет, так и спешить некуда, – объявил вдруг Полыхай и снова наполнил кубки.

–Напьёшься, – заметил Отжигай. – А ещё лететь собрался.

–Да к маридам! Давайте, братья, за нас…

Опрокинули, выдохнули, в комнате аж дым повис коромыслом.

–Так что, Искрюгай, ты то теперь как? – повторил Полыхай свой вопрос.

–Да как обычно. Мне улетать смысла нет, я всё таки живу здесь, и библиотека тут, а мне сейчас над артикулами работать нужно…

–Как же ты джиннам в глаза смотреть будешь?

–Как всегда… Неужели ты думаешь, Полыхай, что наш позор будут помнить? Ничего подобного. Вот мы тут сидим, страдаем, а они давно уже в фанты играют и думать про нас забыли.

–Ах вот как… – потемнел молодой дипломат. – Ну, знаете ли, это как то даже…

–А что, – усмехнулся вдруг Отжигай. – Всё правильно…

–Ничего не правильно! Они что тут думают – я им кто? Я, между прочим, не кто нибудь, я – помощник господина посла!

–Штафирка ты гражданская, и сопляк до кучи, – припечатал корабельный джинн. – Не в свою гавань заплыли – за то и получили. Обидно, досадно, да ладно, утрись и отвернись, а себе на ус намотай – урок будет: неча в кирзачах по паркету… В общем, забей. Оно и к лучшему: мы – джины простые, нам своих забот на год вперёд…

–Эка ты разошёлся, – проворчал Полыхай, но гнев его уже угас. – Да и про другое я… Как ты теперь, Искрюгай, на свою Жарым посмотришь?

–Обыкновенно. Я, в общем, всегда знал, что не судьба…

Полыхай налил ещё серной.

–Экий ты, брат… спокойный, даже слишком!

–А что, правильно! – хрюкнул в кубок Отжигай. – Так оно легче…

–Ничего не правильно! – чуть было не взвился Полыхай по новой, но серная уже вязала язык, и поучать было лень. – Хотя, конечно, что уж тут поделать…

–А ничего и не надо «поделать», – заявил отходчивый Отжигай. – Жить надо, как жили, не в свои дела не соваться. Я теперь, конечно, тоже до дому полечу… Нам как будто в одну сторону – двинем вместе? Повидаю своих, а потом опять на флот попрошусь. Прикипел я к кораблям! Знаете, братья, вроде бы вода – вражья стихия, а на море чудо как хорошо! Люблю я море… Давайте споём?

…На взлётную площадку потянулись только под утро, и почему то все трое, хотя с Искрюгаем уже раза два распрощались и даже, казалось, спать уложили, потому что у него важная работа – артикулы переписывать, и за неё надо браться только со свежей головой. Однако добраться до цели оказалось неожиданно трудно – и вовсе не причине излишка серной, а просто всё время по дороге кто нибудь попадался и непременно шпынял:

–Куда, куда! А ну, назад! Не приведи Создатель, попадётесь на глаза…

–Каким ещё таким маридам на глаза? – вяло пытался грубить Полыхай, но к нему не снисходили даже для того, чтобы заставить прикусить язык и не оглашать чертоги славного Магмуни сарая именем стократно проклятых врагов.

Даже саламандры и дэвы, которым вдруг именно теперь приспичило срочно поменять ковры в коридорах, норовили затолкать троих друзей в какие то глухие уголки, откуда трудно было находить дорогу даже Искрюгаю, выросшему в недрах Бугай горы. Но приятели не сдавались. Уже и недурно было бы в любом из этих уголков свернуться калачиком и поспать, да ведь всякая встреча, всякое оскорбление будили желание как можно скорее оказаться подальше от этих маридовых бань…

В конце концов Искрюгай вспомнил старую лестницу для техперсонала, и по ней таки вывел товарищей к служебному выходу на взлётно посадочную площадку.