Краев пожал плечами.

— Какие возражения…

— Есть одна тема, — Фраерман вытащил потёртую кожаную папку. — Если поможешь, то козырная.

В папке лежала замусоленная, готовая рассыпаться карта. В самом центре зияла рваная, будто выгрызенная, дыра. Рядом проглядывала надпись по-немецки: «Pescherka».

— Вот где-то здесь, — ткнул в пустое место пальцем Фраерман, — немецкий склад. Если найдём, всю оставшуюся жизнь работать будет не надо. Одна незадача, уже четвёртый год болото перелопачиваем, и всё впустую. Масштабы, сам понимаешь, российские.

Да, судя по масштабу карты, дыра занимала площадь мегаполиса. Краев некоторое время молчал.

— Хотите, чтобы я зажмурился, пальцем ткнул и попал? — спросил он затем. Коротко вздохнул, нахмурился, потёр лоб, — Вообще-то попытка не пытка, хотя не знаю… Не записаться бы вместо бабы Ванги в Сусанины…

— А ты попробуй, — улыбнулся Фраерман. — Мгиви вон говорит, ты теперь великий колдун, чего только не можешь.

Вообще говоря, Матвей Иосифович был не вполне откровенен. В интересах дела он предпочёл умолчать о неудаче самого Мгиви. Не далее как третьего дня наследник чёрных шаманов долго сидел над этой же картой и медитировал на дыру. После чего чистосердечно признался: никак. Заперто, сказал, не пускают. Магических замков понавешано. Да всё таких, что лучше и не соваться.

— Ладно, если что, потом не обижайтесь, — тронул карту Краев, медленно закрыл глаза и внезапно вздрогнул — в его сознание отчетливо, с пугающей ясностью вломился вой авиабомб. Перед внутренним взором блеснуло пламя, под ногами мучительно содрогнулась земля, в ноздри ударил запах дыма, гари, окалины, смерти, беды… А потом время ускорило свой бег — словно в компьютерном кино, выросла трава, поднялись к небу кроны деревьев… Природа зализывала язвы, хотя и не бесследно. Некоторые шрамы остались.

— Есть, вижу, — прошептал Краев, выдохнул и с натугой разлепил глаза. — Только, Матвей Иосифович, не склад это… Землянка вроде, блиндаж. Внутри что-то очень ценное, редкое, никакими деньгами не измеряемое… Такое, чему вообще цены нет… Э, да это же меч! Клинок какой-то… Дальше всё как в тумане, не вижу…

— Меч? — сделал стойку Фраерман, его ноздри затрепетали. — Место показать сможешь?

Ох и напоминал же он в этот момент ястреба, высматривающего с высоты добычу.

— Да без проблем, — вяло пожал плечами Краев. — Отсюда на север у излучины реки лесистая горушка. Блиндаж там. Спинным мозгом чую… Кто тут что-то говорил про китайский чай?

Он вдруг почувствовал, что здорово устал. «Проклятые рудники…» Мелко дрожали ноги, кружилась голова, перед глазами плавали радужные круги. Вот тебе и с лёгкостью, вот тебе и без проблем. За всё надо платить. А уж за бесценный меч-кладенец… Господи, и что же они так орут там на улице, да всё по-немецки… Каждое слово как молотом по голове. Причём сплошь площадная брань, а ведь это язык Канта, Моцарта Бисмарка, Гёте…

…А снаружи произошло вот что. Шерхан действительно возлежал на солнышке у палатки Фраермана, причём в самом мирном и незлобивом расположении духа. А что? Тепло, сытно и, главное, любимый хозяин неподалёку. Опять же за кошками можно понаблюдать… (По другую сторону от входа, под брезентовой стеной, большим рыжим клубком свернулось ещё одно создание, не знавшее, что ему полагалось любить не хозяйку, а исключительно дом, где они с нею живут.) Жизнь удалась, Шерхан совсем было разомлел от тихого счастья, когда его насторожил близившийся топот, потом довольно несимпатичный голос, призывавший какого-то Зигги… и наконец из-за соседней палатки вылетел дауфман.