|
И мы гордились тем, что не засоряли себе умы дюжиной марок и сортов пива. Наверное, Том понял наше стремление к простоте. Он взял два бокала, сполоснул их и наполнил из неприметного безымянного крана. Поставив пиво прямо перед нами, он подмигнул мне и тихо спросил: - Только что прилетели, верно? - Да, - ответила Майра. - Мы прилетели на корабле «Судья Джефферсон». Решили, знаете ли, присмотреться к вашей планете. - О! У нас тут прекрасный маленький мир, - сказал Том. - Жаль, что к нам еще не импортируют тайны. Представляете, как сюда повалит народ, когда они у нас появятся. - Какие тайны? - спросил я его. Том растерянно взглянул на меня, взял в руки швабру и начал яростно натирать стойку, на которой, между прочим, не было ни одного пятна. - Скоро вы и сами об этом узнаете, - ответил он. - Вам уже нашли кроватные места? - На корабле нам сказали, что для нас бронированы номера в гостинице. - Наверное, немного преувеличили, - ответил Том. - Гостиницы у нас еще не построили, А броню мы используем только для танков. - Где же нам тогда остановиться? - Тут неподалеку есть флигель для гостей, - сказал бармен. - На дальнем конце посадочной площадки. Не бойтесь, вы его ни с чем не спутаете. Там вам дадут еду, белье и таблетки. Или вы хотите пообедать здесь? Я вам сделаю такие гамбургеры с кетчупом, что вы пальчики оближете. - Прямо домашняя еда! - восторженно воскликнула Майра. - Да, так оно и есть, - скромно отозвался Том. - Значит, делаете заказ? - Не сейчас, - сказал я. - Как думаешь, Майра? - Думаю, нам лучше вернуться на корабль, - ответила она. - Как? Уже пора возвращаться? Я взглянул на Майру, и на ее лице появилось то самое выражение. Вздернутый подбородок стал ответом на мой вопрос. И тогда я решил написать заявление о переходе в другую палату. Однако сейчас не время для всего этого диалога. Мешочек протекает; охранник Том только того и ждет, чтобы поймать меня при попытке к бегству. Помните, как сказал Беккет - они платят мне за это, и потому приходят сюда каждый день, чтобы забирать страницы. Да, слова продолжали приходить каждый день. Я почти уже не сомневаюсь в том, что порождаю их своим воображением. Но зачем? Я даже не прошу вас об уточнении; это просто любопытство. А что зачем? Все вокруг замерло, ожидая благодати уточнения. Ибо в ней обреталась соль знания - соль и перцепция. И оркестр наигрывал вальс. Тихий поток. Под взмахами дюжины весел гордый корабль викингов мчался вперед. Полумесяц корпуса; щиты, висевшие по бокам; и один большой парус. А что там нацарапано внизу? «Здесь был Эрик». Да, добро пожаловать на новую планету. Мы хотим, чтобы она стала вашим домом, и от всей души заверяем вас, что вскоре этот кусок бесплодной земли наполнится яркими воспоминаниями, которые будут иметь для вас особое значение. Но сначала давайте зайдем в земельную контору и обсудим наши дела. А в это время тюрьма переживала стадию переименования, поскольку прежнее название оказалось мертворожденным. Ужасная неразбериха со сменами дней и ночей служила явным доказательством тех травм, с которых сдернули покрывало. Мы насчитали двадцать одну пулеметную турель, но где-то за ними могли скрываться и другие очаги поражения. |
