Кедр использовался у разных племен в церемонии очищения, и я надеялся, что он сгодится и для меня. Мы, пришедшие на эту землю, всегда интересовались, почему ритуалы проходят так, а не иначе. У индейцев таких вопросов не возникало. У них не существовало письменной истории, и часто причины возникновения того или иного ритуала забывались, не имели для индейцев значения. Важен сам ритуал.

Многие такие церемонии существуют сотни, если не тысячи лет. Если Ичакоми станет счастливее, получив Священный Огонь, он у нее будет, и этот Огонь действительно подарит ей Солнце.

Я сделал деревянную мотыгу и обработал ею кукурузное поле.

Часто по вечерам я мастерил мебель для нашего дома. Вообще работы хватало.

Прохладными сумерками мы гуляли под деревьями и смотрели на горы Сангрэ-де-Кристос, кроваво-красные в лучах заходящего солнца. Эту окраску они сохраняли еще долго после того, как наша долина покрывалась густой тенью.

— Интересно, что сейчас делают твои мама и сестра?

— Я думаю, они теперь живут в Лондоне. Наверное, сейчас они дома, а может, одеваются, чтобы пойти куда-нибудь на бал или в гости. Я знаю очень мало о той жизни. Брайан, вероятно, с ними. Теперь он, наверное, настоящий англичанин. Интересно, навестил ли он те болотистые места, где жил наш отец? В Англии много болот, — объяснил я Ичакоми, — они занимают обширные низины, но их осушают, прорывая каналы. Там много диких гусей, уток, голубей, водятся угри, есть и олени.

Моя мама вернулась в Англию с несколькими драгоценными камнями, найденными в Карамне. Она также, я думаю, получила наследство своего отца. Они, должно быть, богаты.

— Быть богатым важно?

— Это помогает. Жизнь бедных людей очень нелегка. Чтобы девушка удачно вышла замуж, она должна иметь свои, независимые средства. Молодые люди в Англии сейчас больше думают об улучшении своего материального положения, чем о любви.

— Твоя сестра вышла там замуж?

— Надеюсь, но вообще, о Ноэлле трудно сказать что-то наверняка. Она девушка с независимым образом мыслей, пойдет своим путем, как и все мы, Сэкетты.

Из леса вышел олень и стал щипать траву на лугу перед нами. У скал неподалеку сбилось в кучу больше дюжины лосей.

К нам подошел Пайзано, и я почесал его за ухом. Теперь он стал огромным, косматым зверем, который тем не менее ходил за нами как щенок. Бизоны считались глупыми животными, но я этого не находил. Мне довольно легко удалось убедить Пайзано не ходить по нашему кукурузному полю, которое я огородил забором из жердей. Я прекрасно знал, что для бизонов никакие заборы ничего не значат, они обычно идут, куда хотят, но Пайзано понял, что топтать кукурузное поле ему запрещено, и, поскольку недостатка в траве не было, оставил кукурузу в покое.

Однако приближалась зима, и я решил заготовить достаточно сена для того, чтобы иногда подкармливать Пайзано и напоминать ему о том, где его дом.

Нам были нужны некоторые инструменты, но я боялся появляться в Санта-Фе, где меня могли принять за контрабандиста, посадить в тюрьму и отправить в Мексику, чтобы осудить.

Диего намекал на то, что заинтересован в торговле, но мы пока могли предложить очень немного. У нас было несколько шкур бизонов, а также немного пушных зверей, пойманных в капканы прошлой зимой. В этом году я решил уделить больше внимания добыче пушнины.

Держась за руки, мы с Коми вошли в форт. Кеокотаа со своей женщиной сидел у костра. Остальные спали или занимались повседневными делами, которые у нас никогда не кончались.

Теперь я все время наблюдал за погодой. Казалось, что пасмурные, облачные дни с кратковременными дождями скоро должны закончиться.