Я крепко держал пистолет двумя руками и, когда чудовище взмахнуло головой, чтобы пустить в ход свои огромные клыки, выстрелил ему в ухо.

На него мой выстрел произвел не больше впечатления, чем удар мухобойкой. Он потряс мохнатой головой и снова пошел на Пайзано.

Что я мог сделать? Зверь был в три или в четыре раза больше нашего неустрашимого бизона. Когда мамонт напал, Пайзано с ревом принял вызов. Страшный зверь пошел на Пайзано с низко опущенными клыками, задранным хоботом и красными от ярости глазами. Я боялся, что бизон встретится с ним лоб в лоб, но он оказался хитрым воином. Внезапно отскочив в сторону и избежав удара длинными клыками, сам ударил мамонта острым рогом в плечо, нанеся ему глубокую рану.

Мой пистолет был наготове, я ждал удобного случая. Рев бизона и трубные звуки, издаваемые мамонтом, оглушали. Пайзано казался таким маленьким по сравнению с гигантским слоном. Двигаясь очень осторожно, я смещался, чтобы произвести точный выстрел. Пайзано пришел мне на помощь, и я не имел права покинуть его. Внезапно около меня появилась Ичакоми с копьем в руке.

— Уходи отсюда! — крикнул я. — Он убьет тебя!

— Если ты умрешь, умру и я. Я умею обращаться с копьем.

У Пайзано из ноздрей текла кровь. Он потряс своей большой головой и стал осторожно продвигаться вперед, как боксер, наступающий на противника. Мамонт повернулся к нему, но в этот момент, казалось, впервые увидел меня. С трубным ревом он бросился в мою сторону. Я прицелился ему в глаз и выстрелил, для верности поддерживая ствол левой рукой.

Пайзано снова боднул мамонта в бок, туда, где нога соединяется с туловищем. Удар оказался очень сильным, чудовище зашаталось и упало.

Кровь хлестала из пустой глазницы. Зверь пытался подняться, был один страшный момент, когда мне показалось, что он встанет, но все его попытки были тщетны. Пайзано опять напал на своего врага, безжалостно вонзая рога в его плоть.

Я пытался остановить Пайзано и кричал ему, но только теперь он наконец услышал меня и остановился, опустив свою тяжелую голову. Кровь медленно капала из его ран, но он смотрел на поверженного гиганта и ждал, не двинется ли он. Приблизившись к мамонту на расстояние двадцати футов, я понял причину его нападения.

Он был ранен. Под лопаткой торчала стрела, вокруг образовалась большая гнойная рана.

— Пайзано, все в порядке. Пойдем, — позвал я. Он не двигался, наблюдая за мамонтом, готовый напасть, если тот поднимется. Я подошел, положил руку ему на спину. — Теперь все в порядке, Пайзано. Все кончено. Пойдем.

Медленно, неохотно он повернулся и поплелся за мной. Один раз остановился и шумно втянул воздух. Мамонт лежал там, где упал, голова его откинулась, но был он жив или мертв, я не знал.

Из лагеря навстречу нам вышел человек с копьем. Я схватился за пистолет, но тот поднял руку и что-то крикнул.

Это был Унствита.

— Ты вернулся!

— Я же сказал, что вернусь. И вернулся.

— Один?

— Со мной еще четверо. Они пришли, чтобы быть рядом с Дочерью Солнца. Чтобы охранять ее.

Итак, у нас появилось еще пять воинов, всего стало восемь. Еще пятеро едоков, но и пятеро охотников.

Водой, взятой из реки, я промыл длинную, но неглубокую царапину на боку у Пайзано. Одна ноздря у него была порвана. Он вышел из боя в хорошей форме. Почесывая ему уши, я ласково заговорил с ним. Он потерся о меня головой.

Унствита пошел посмотреть на мамонта.