— В пещере, — сказал он, указывая на место недалеко от нашего форта, — живет Огонь, который горит всегда. Она его хранительница, его жрица. Он, — Кеокотаа указал на меня, — взял Огонь с неба. Это — дар Солнца. Я сам видел все.

— И я! — сказал один из индейцев с факелом.

— И я! — повторил другой.

Диего пододвинулся ко мне.

— Она великолепна! — прошептал он. — Она сразила их всех!

Я смотрел на Ичакоми с благоговением. Эта красавица, эта богиня — неужели она моя? Она красива, да, но как умна и сообразительна! Коми вышла к гостям как раз в нужный момент, и они никогда не забудут ее.

«И для того, чтобы произвести такой эффект, ей не потребовалось ездить верхом на бизоне», — подумал я и улыбнулся про себя.

Картина появления Ичакоми перед ютами еще долго стояла перед моими глазами. Я всегда буду помнить ее такой: в белом одеянии из оленьей кожи, расшитом бисером, с лентой в темных волосах, стоящей между двумя горящими факелами. Тогда она показалась мне не только красавицей, но и настоящей колдуньей.

Один за другим юты двинулись взглянуть на Священный Огонь. Когда они уехали с подарками, я понял, что мы обрели друзей. И больше чем мой бизон, чем моя победа в бою, чем все мои дары, этому способствовала Ичакоми.

— Теперь они наши друзья, — удовлетворенно улыбнулся Кеокотаа, — с ними у нас не будет проблем.

Я сидел, глядя в погружающуюся в темноту долину, и размышлял. Внезапно меня пронзила дрожь. Говорят, что такое случается, когда кто-то, в будущем, наступит на твою могилу.

Может быть…

И вдруг на мгновение передо мной опять возникло знакомое видение: огромный зверь, громадное красноглазое чудовище с острыми, как копья, бивнями, с поднятой головой и извивавшимся хоботом угрожающе двинулось на меня. Я инстинктивно схватился за копье — но все исчезло, я был один.

Я вздрогнул.

Ну что теперь? Ждать, когда явится чудовище? Но разве такое бывает — слон с длинной шерстью? Такого зверя не существует!

Этой ночью, однако, я спал без сновидений и кошмаров.

В последние дни мы потратили много мяса — слишком часто нас посещали гости. Чтобы накормить тех же ютов, пришлось порастрясти запасы. Теперь нам предстояло усердно охотиться. Кроме того, надо было искать серу. Если бы нам удалось обнаружить подходящее месторождение, мы бы сделали собственный порох.

— Коми, — предложил я, — давай вместе пойдем в горы. Посетим пещеры, поохотимся, поищем. Возьмем с собой немного еды и устроим пикник, как это делают англичане по воскресеньям.

— Англичане?

— По воскресеньям они не работают, поэтому иногда семья или несколько семей отправляются вместе на берег моря, озера или реки и там в тени деревьев гуляют, играют и едят. Все отдыхают, расслабляются. Дети шалят, бегают, взрослые беседуют, спят, иногда поют. Вот что такое пикник.

— Хорошо! Будем есть пикник! Пайзано повезет еду и шкуры, на которых мы будем сидеть.

Мы чувствовали себя счастливыми, как дети.

Когда я был мальчишкой, у нас на Стреляющем ручье устраивали такие пикники. Собиралась вся семья и наши друзья. От этих маленьких праздников остались хорошие воспоминания, и по пути в горы я делился ими с Коми.

— Я рос тихим, спокойным ребенком, не любил бегать, шалить, как другие дети, предпочитал сидеть тихо и наблюдать. Хотя братья всегда пытались втянуть меня в свои игры. Но пикники мне все равно очень нравились.

Добравшись до того места, где речка вытекала из горы, образуя глубокую заводь, мы остановились, пораженные красотой осеннего пейзажа. Перед нами расстилался сине-зеленый луг, по которому были разбросаны уже позолотившиеся небольшие осинники.