– Возможно. Сетра сказала бы, что это самый непосредственный вид мышления.

– Хорошо, что Сетры здесь нет. Ее я никогда не мог переспорить.

Я подумал о Морролане и Алиере в свете того, что Киера назвала предубеждениями. Потом решил запомнить это и поразмыслить на досуге.

– Дзуры сложнее, чем выглядят, – сказал я.

– Да.

– Но и все остальные тоже.

– Ты изменился, Влад.

– Правда?

– Да. Ты иначе говоришь. Ты… ну, не знаю, другой, что ли.

– Возможно, это отпечаток Востока во мне. Это было…

– Ты путешествовал на Восток?

– Угу. Шпионил для Сетры Младшей.

Киера вежливо улыбнулась и спросила:

– И как?

– Совершенно непохоже на то, чего я ожидал. Весьма странно, учитывая, что никаких ожиданий у меня не было.

– Что же случилось?

Я позволил воспоминаниям свободно течь и ответил:

– Я потерял палец, но приобрел…

– Хм?

– Неважно. В другой раз.

Киера кивнула.

– Да, и еще одно.

– Да?

– Еще кое-кто желает знать, не нужна ли тебе его помощь.

– Кое-кто… а, Марио.

Она кивнула.

– Пока нет, – сказал я, – но вскоре, быть может, понадобится.

Она поднялась.

– Вернусь завтра.

– Тебе не стоит рисковать…

– Обещаю, Влад, я и носа не суну в Имперскую библиотеку.

– А. Ну что ж. Мне сразу полегчало. Правда, Киера. У меня есть ты, Марио и Леди Телдра. Ну что такого может при подобном раскладе составить хоть малейшие затруднения?

– Полагаю, это звучало иронически.

– Чуть-чуть, возможно.

– Всего хорошего, Влад.

– Киера…

– Да?

– Спасибо тебе.

Она кивнула и задвинула за собой занавес.

11. Вино «Дескани»

Михи заменил вино на «Дескани». В бокалах словно бы смешали половину красного вина с половиной белого. Жутко звучит, но на деле совсем неплохо. Каким бы ни было это вино, оно легко пощипывало язык, что прекрасно сочеталось со сладостью засахаренных розовых лепестков.

– Кажется, ты им по душе, – сказал Телнан.

– Хм?

– Ну, по тому, как ведет себя этот тип…

– Михи.

– Да. По тому, как он тебе улыбается…

– Ну, я тут давний и постоянный посетитель. А еще, конечно, я восточник, как и они.

Телнан кивнул.

Он, однако, был прав. Меня здесь и правда хорошо знали. Выяснил я это несколько лет назад. Однажды в пивнушке в Южной Адриланке я повстречал Вили, мы пропустили по стаканчику и поболтали. Выяснилось, что они, ну, в общем, знают, чем я занимаюсь, и знают, что я преуспел. Иными словами, я выходец с Востока, который вошел в высшие слои драгаэйрянского общества. Ну хорошо, пусть в средние слои. Я был одним из них, тем парнем, который добился успеха – а как именно я этого добился, либо ничего не значило, либо просто добавляло в блюдо толику специй.

Мне, в свою очередь, это их отношение добавляло к посещению «Валабара» еще чуток удовольствия.

Но Телнану я всего этого объяснять не стал.

«Как ты, босс?»

«Лучше. Очень мило с ее стороны.»

«Тебя не пугает, что она тебя разыскала?»

«Не так сильно, как должно бы.»

«Ладно, что теперь?»

«Думаю послать тебя в Имперскую библиотеку продолжать исследование.