|
Игл возмутился: — Почему? — Потому что, сэр, этот город давно необитаем. Это своего рода выход руды на поверхность. — Черт! Мне казалось, что я могу отличить город от руды. — Но где же улицы, адмирал? — поинтересовался Куки. — И населения нет, чтобы вас поприветствовать. — Не сомневаюсь, ребята, вы делаете хитрый трюк и пытаетесь отвлечь мое внимание от города, который, наверняка, является вашей столицей. Но это не сработает! — Кэп! — выпалил Куки, когда челнок приблизился к высочайшему горному пику в самом центре рудного выхода. — Вы… Джадсон мягко прервал его и обратился к адмиралу: — Мы заботимся о том, чтобы сохранить это природное явление в неприкосновенности, адмирал, не говоря уж о том, что станется с нашими шкурами, если мы попытаемся приземлиться посреди этих хрупких башен. — Уйди прочь, черт возьми! — заорал адмирал, глядя на экран перед собой. — Вот, видишь? Открытое место. — Слишком узкое, — заметил Куки. — Внизу склон! — возразил Игл. — Слишком рискованно! — прокомментировал Куки. — Тридцать градусов и рыхлая поверхность. — Хватит этих отговорок, — заключил Игл. Челнок опустился, неуклюже скользнул вбок и остановился в сопровождении громкого звука чего-то ломающегося. Адмирал поглядел на Джадсона со смешанным выражением беспокойства и триумфа. — Ну, вот! Мы сели совершенно спокойно! — Сели, да, но безопасно ли и спокойно ли? — с сомнением произнес Джадсон. Он включил экраны бокового обзора и увидел поломанные голубые кристаллы, посреди которых приземлился челнок. — Как мы теперь будем выбираться из всего этого? — спросил он риторически, разглядывая по всем экранам окружавшую его местность и пытаясь найти хотя бы какую-то точку для подъема. — Оригинальная площадка для посадки, — заметил Игл. — Для чего все эти голубые пики? — Здесь нет никаких посадочных площадок, адмирал, — напомнил Джадсон своему самоуверенному посетителю. — Эти пики являются естественными образованиями: кристаллы металлических солей — от алюминия до урана. Они остались на месте пересохшего моря. — И как же вы теперь меня вызволите из этой смешной ситуации? — продолжал настаивать на своем Игл. — Земля не потерпит плохого обращения со своими эмиссарами. — Кстати, — заметил Джадсон, — что-то я не припомню, чтобы у меня была возможность ознакомиться с вашими верительными грамотами. Игл повернулся к нему и, указывая на небо, произнес: — Вы только что побывали на борту моих верительных грамот, всех десяти. Игл оглядел экраны, — все они показывали одну и ту же негостеприимную картину — торчащие пики голубых кристаллов. — Подозреваю, кэп, что Сапфировый город уже больше никогда не станет прежним, — простонал Куки. — Ну вот, — торжествующе заявил Игл. — Вы же сами говорите, что это город. — Мы просто называем его так, — объяснил Куки. — Когда я впервые увидел его сверху, он и мне показался городом. — И мне тоже, — заметил Игл. — Я требую, чтобы мы немедленно вышли и мне был бы оказан соответствующий прием. — Вперед, — сказал Куки. — Вот люк. Идите, вылезайте наружу, если это — то, что вам нужно. — Спокойнее, космонавт, — предупредил его Джадсон. — Мы все еще несем ответственность за безопасность своего гостя. |
