— Юлька! Как дела?

— Я уже студентка. А ты? Воплотил свою мечту в жизнь?

Он помрачнел:

— Пока нет. Вступительные я сдал неплохо, однако одного балла мне не хватило. В наше время, сама знаешь, все решают деньги, но я не отчаиваюсь. Добрые люди устроили меня санитаром в психиатрическую больницу, сейчас бегу на дежурство.

Юля невольно дернулась:

— В психиатрическую?

Валера улыбнулся:

— Туда, куда мне и надо было. Перед вступительными — на следующий год — главврач напишет рекомендацию и похлопочет за меня. У него есть знакомые в медицинском институте. Видишь ли, старик полон надежд, что я вернусь в больницу уже врачом. Так что место работы у меня уже есть.

Богатой девочке житейские проблемы простого парня, естественно, показались какими-то странными. Однако тогда Юля больше ни о чем его не спросила.

— Удачи! — пожелала она Валере.

В тот день она видела Шубина в последний раз — перед их сегодняшней случайной встречей. Как же быстро летит время! Как меняются люди! Сейчас перед ней стоял высокий, стройный, очень красивый молодой человек, с волнистыми светлыми волосами, тщательно уложенными в лучшей парикмахерской города, в прекрасном костюме, с выражением собственной значимости на лице.

— Вижу, ты меня узнала. Или мы теперь на «вы»?

Впервые за этот тяжелый день Юля позволила себе улыбнуться:

— Не иронизируй. Я-то не взлетела так высоко. А вот ты, я смотрю, стал птицей высокого полета! Присаживайся.

Валера послушно отодвинул соседний стул.

— А куда делся твой отец? Кажется, вы пришли вместе.

— У него нарисовались дела.

Тонкие, красиво очерченные губы юноши искривились в усмешке:

— Он все такой же. Нисколько не изменился. Интересно, начал ли он лучше относиться к людям?

Юлия покраснела:

— Что ты имеешь в виду?

— Только то, что сказал. Когда-то твой папаша запретил тебе общаться со мной.

— Почему ты так решил?

Валерий пожал плечами:

— Ты вдруг отдалилась от меня, перестала приглашать погулять, и все это произошло после моего визита к вам. Думаю, твоему отцу не понравилось, что в его дом приходит парень с такой родословной.

— Твоя мать жива? — спросила Юля, чтобы переменить тему разговора.

— Она давно умерла.

Женщина налила в стакан минеральной воды и предложила Шубину. Тот отрицательно покачал головой.

— Я вижу, ты многого достиг, — польстила ему Юля. — Значит, ты все-таки взял штурмом медицинский. Потом отработал в психиатрической больнице. А где обитаешь сейчас? Судя по одежде, ты неплохо преуспеваешь.

— Ты угадала, — ответил он. — Совсем из больницы я не ушел, потому что там требуется моя помощь. Кроме этой работы, у меня частная клиника. Странно, что тебе не попадалась на глаза наша реклама.

Юля легонько ударила себя по лбу. Ну, конечно, она неоднократно видела рекламу и читала про лучшего в области психотерапевта, проживающего в Южноморске, некоего Шубина.