Говоря это, Колин не сомневался, что уж теперь-то у Иден не останется иллюзий относительно очаровательной мисс Мэгги Уортингтон.

 — И ты согласился, а потом решил нарушить свое слово?

 Боже, да его же еще и обвиняют!

 — Нет! Ну, я хочу сказать, я предложил ей достаточно серьезную сумму в обмен на расторжение соглашения.

 — И, разумеется, она отказалась.

 — Разумеется, — огрызнулся он. Теперь в ее глазах стояла скорбь. И молчаливая укоризна.

 — Ей не нужны твои деньги, отец. И если ты сейчас с ней расстанешься, мы все будем в проигрыше — и ты, и Мэгги, ., и я.

 — Ты действительно этого хочешь, даже зная, что она пыталась путем шантажа заставить меня жениться? И что она управляла этим публичным домом? — Он наклонился вперед, не сводя с нее глаз.

 — Мэгги должна была бороться за свое существование. И она рисковала жизнью, отправляясь с тобой в тот каньон. И если таким способом добивалась тебя, что ж, это только улучшает мое мнение о ней. Она действительно испытывает к тебе чувства.

 Колин видел ее упрямый подбородок, почти яростно горящие глаза. Он бросил на стол своего последнего туза — и проиграл. Именно в этот самый момент вернулась Мэгги, неся поднос с кофе и свежеиспеченным хлебом.

 Глава 5

 Мэгги оглядела их лица — его, холодное, и Иден, обращенное к ней с улыбкой, словно тянущаяся к солнцу маргаритка.

 — Если я не вовремя, я уйду, — сказала она, ставя поднос на чайный столик между креслами.

 — Нет. Пожалуйста, останься, — отозвалась Иден. — Отец и я уже все сказали, что должны были сказать друг другу. А теперь, я думаю, самое время вам двоим потолковать. — С этими словами она выскользнула из комнаты.

 Мэгги налила чашку крепкого черного кофе и передала ее Колину, уже узнав за это время, что он пьет без сливок и сахара. Себе она подлила изрядную порцию сливок и стала молча отпивать.

 Колин мужественно отхлебнул обжигающего напитка, взял чашку в обе ладони и уставился встревоженными янтарными глазами поверх ободка на нее.

 — Я должен извиниться перед тобой. Она изящно поставила чашку на столик.

 — Не Иден ли заставила тебя сказать это? Похоже, она слегка забавлялась, и это его раздражало.

 — Нет, не она. Просто я был зол вчера вечером и позволил разгуляться моим эмоциям. — У, сейчас он вновь был близок к тому же самому. И виной тому была Мэгги Уортингтон. А поскольку она ничего не сказала, он отхлебнул еще кофе и добавил:

 — Я рассказал ей о нашей сделке.

 Она помрачнела. Она вовсе не собиралась вовлекать Иден в их маленькую схватку.

 — Колин, Иден и так уже настрадалась. И я сожалею, что внесла свою лепту в ее дальнейшее разочарование жизнью.

 Не было никакой необходимости рассказывать ей об этом.

 — Она полагает, что мы должны пожениться, — решительно сказал он.

 — Что? — Вот уж этого она никак не ожидала. — Я… я-то думала, что известие о нашей сделке угнетет ее. И она никогда больше не захочет разговаривать со мной.

 Колин невесело рассмеялся.

 — Как раз наоборот. Она считает, что ты поступила как образец безукоризненности, когда отказалась от моих денег.

 — Колин, поверь, я не собиралась использовать ее в своих целях. — В голосе ее звучала мольба, но она знала, что он ей не верит.