— Это что-то меняет? — Кирилл метнул в его сторону настороженный взгляд.

— Да. Меняет. Я передумал тебя убивать. Не могу же я оставить своего будущего внука без отца? — по лицу Мастера невозможно было прочитать, то ли это он так неумело шутит, то ли всерьез говорит то, что думает.

— Ты в любом случае не стал бы его убивать. — Лика поймала взгляд отца, и, пока они сражались в «гляделки», добавила: — Я знаю про акции Химнесса, которые Кир переписал на меня. Так что теперь я фактически владелица острова, а вы все живете на моей земле. Так?

Андрулеску медленно растянул губы в подобии усмешки. А девчонка-то с норовом оказалась. Вся в него! Пусть росточком не вышла, зато гонору — хоть отбавляй. Вон как подбородок задрала, того и гляди — взлетит. А смотрит-то как! Каждый взгляд — будто лезвием режет.

— Допустим. — Он сложил руки на груди. — Но что мне мешало его убить?

— Я.

— Не слишком самоуверенна?

— Нет. Я прочитала все твои письма, которые еще были в «корзине». Они помогли кое-что осознать. Моя мать была для тебя одной из многих, но я… — Она твердо взглянула ему в глаза. — Я твой единственный ребенок, и наше родство подтверждено документом. Ты не можешь мне навредить, как бы ни захотел. Твой Внутренний Зверь не даст. Он будет защищать меня от тебя самого, разве ты это еще не понял?

По губам Андрулеску скользнула улыбка.

Лика была права.

Эта худенькая хрупкая девушка с женской мудростью и мужским характером даже не представляла, насколько права. Но он, конечно, ей об этом не скажет, потому что дети это не только радость, это еще и самое уязвимое место. А в жизни веров уязвимостей быть не должно, и он об этом знает лучше других.

Эпилог

На рассвете маленькая моторная лодка с тремя пассажирами отчалила от борта «Клементины». Взревел мотор, и Лика, не выдержав, оглянулась на яхту. Скользнула взглядом по белоснежному борту, подняла глаза вверх и застыла, столкнувшись с задумчивым взглядом желтых тигриных глаз.

С капитанского мостика на нее смотрел Антуан Андрулеску.

Поймав ее взгляд, глава Химнесса едва заметно кивнул, и девушка ответила ему тем же.

— Вы все же решили их отпустить? — подошедший Алекс Крушевич проследил, как моторка развернулась носом к далекому берегу. — Так доверяете?

— Доверие в этом случае понятие весьма растяжимое. Но на Тайре они принесут больше пользы. Тем более, старик Нейман будет рад присоединиться к их миссии. Он давно уже бьется над формулой инъекции, которую дал ему я. Если моя дочь сможет сделать то, о чем говорит, для нас наступит новая эра.

— А если нет? — Крушевич с сомнением осмотрел троицу в лодке.

— Нам придется постараться, чтобы у них получилось. Будущее стоит жертв, тем более будущее наших детей.

— А что будет с Химнессом? Ведь «Медикал Корпорейшн» принадлежит теперь ей.

— Знаешь, я этому даже рад. Когда придет время, у Химнесса будет достойный наследник.

— Вы говорите о ней?

— Нет.

— Тогда о ком?

Андрулеску слегка усмехнулся.

— Я говорю о своем будущем внуке. И знаешь, на этот раз я сделаю все, чтобы видеть, как он растет. В жилах Стромова, как и в моих, течет не вода. Я рад, что все так получилось. — Он кивнул в сторону моторки, почти исчезнувшей в утренней дымке. — Эта пара даст здоровое и сильное потомство и, я в этом уверен, среди моих будущих внуков найдется тот, кто займет мое место по праву… Кстати, — задумчивость в его глазах сменилась жестким расчетом, — пора побеседовать с нашим спонсором из правительства.