— Проходите, Румянцева, присаживайтесь, — ректор кивнул на кожаный диванчик с другой стороны стола. — Это ваша работа?

Сглотнув слюну, Лика кивнула.

— Почему вы выбрали своей темой веров?

— Ну… — черт, Лика, возьми себя в руки, не мямли, как дура! — Они довольно интересный объект для изучения поведенческих реакций. Исследования в этом направлении почти не проводились.

— А вы, кажется, подали документы на поступление в аспирантуру?

— Да.

— Над чем работаете?

— Генетика поведения.

— Что ж, весьма похвально. — Он захлопнул папку с ее работой, откинулся на спинку кресла и сложил пальцы в замок. А потом вдруг спросил: — Что вы скажете насчет изучения веров в полевых условиях?

— Что?! — Такая удача ей даже не снилась. — Но это невозможно! Веры живут в резервациях и весьма не жалуют чужаков. Особенно в белых халатах.

Он окинул ее снисходительным взглядом.

— Что вы слышали о таком месте, как Тайра?

— Это военная база.

— Точно. Она находится в непосредственной близости от резервации Химнесс. Название вам ни о чем не говорит?

Лика призадумалась.

— Кажется, пару месяцев назад там разразился громкий скандал.

— Да, едва не погибла журналистка. Но было и еще кое-что. Один из веров подписал соглашение с научной комиссией и теперь обитает на Тайре. Так сказать, добровольный объект изучения. А два дня назад с Тайры пришел запрос на ксенопсихолога. Я предоставил им список специалистов, но они выбрали вас.

Разговор с ректором пролетел в голове Лики за считанные мгновения. Как давно это было? Месяц назад? А уже завтра ей нужно явиться в расположение части и предоставить свой пропуск коменданту военной базы. Кажется, его зовут Ди Джой Адамс. Какое странное имя…

— Наверняка вы были лучшей студенткой, если вам выпала честь работать на Тайре, — в мысли девушки ворвался голос Кирилла, возвращая ее в реальность. — И чем же вы будете здесь заниматься?

— Изучать веров.

— Ну, надо же, какая приятная неожиданность.

Она настороженно взглянула на него. Но нет, молодой человек не улыбался, его взгляд был непроницаем. Так почему же ей почудилось, будто в его словах промелькнула издевка? Неужели голову напекло?

— Почему приятная?

— Потому что вер на базе пока один, но я с ним давно знаком.

Глава 2

Лика никогда не считала себя мнительной особой, но сидя за столиком в кафе «Плезир» и потягивая через соломинку прохладный мохито, она уже в тысячный раз задавала себе один и тот же вопрос.

Сколько шансов, что приехав на остров, затерянный в Атлантическом океане, она в первый же день встретит земляка? Причем, не просто встретит, а буквально свалится в его заботливо подставленные руки.

Лике не давало покоя странное ощущение.

Этот мужчина…

Он появился так неожиданно. Из ниоткуда. А теперь сидит напротив нее, откинувшись на спинку плетеного кресла и закинув ногу на ногу. Лениво стряхивает пепел в фарфоровую пепельницу, подставленную угодливым официантом. Но от всей его вроде бы вальяжной и расслабленной позы веет опасностью. Точно и не человек он вовсе, а хищный зверь. Сытый, довольный, развалившийся на солнышке, но готовый в любой момент вскочить и вцепиться в горло врагу.