Через два дня была совершена процедура «полудопуска» России в НАТО. 28 мая 2002 г. на натовской военно-воздушной базе Пратика ди Маре (неподалеку от Рима) политическими лидерами Запада и России было подписано компромиссное соглашение, отразившее опасение Вашингтона открыто пригласить Москву, вторую по величине ядерную державу мира, к полноправному членству в Североатлантическом Союзе. Созданный новый «Совет двадцати» никоим образом не отменяет главенства в жизнедеятельности НАТО Североатлантического Совета, на котором страны НАТО обсуждают и принимают совместные решения. Россия не стала членом альянса и на нее не распространяется договор о коллективной безопасности, согласно которому все члены НАТО обязуются приходить на защиту друг друга в случае необходимости. Получив возможность обсуждать, Россия не может влиять на принятие новых членов Североатлантического Союза, включая и планы НАТО расширить свое членство на востоке Европы на саммите в ноябре 2002 г.

Новое соглашение между Россией и НАТО фактически заменяет собой соглашение 1997 г., которое позволяло России принимать участие в обсуждении только после того, как все члены НАТО соглашались между собой по тому или иному вопросу. Теперь номинально РФ участвует в дебатах «двадцати».

Меняет ли соглашение между Россией и НАТО их взаимоотношения радикально? Есть основания для скепсиса. В новом документе нет никаких взаимосдерживающих обязательств. Там не сказано, что НАТО должна уважать волю Москвы, или что Россия должна ограничить свободу своих решений, а значит, в зависимости от ситуации каждая сторона поведет себя согласно собственным критериям: НАТО не будет обращать внимания на Россию, и наоборот. А все потому, что России 2002 года далеко до СССР 1990 года.^*

Орган, о котором идет речь – совещательный. Если в новом совете из 20 стран не удастся достичь консенсуса в обсуждении конкретных вопросов, тогда 19 участниц НАТО оставляют за собой право убрать спорную тему с обсуждения. (Правда, здесь есть свой немаловажный нюанс: еще несколько лет назад сама возможность для России обсуждать дела НАТО представлялась абсурдной). Президент В.В. Путин заявил, что «на протяжении долгого времени Москва противостояла большей части мира, и это противостояние не привело ни к чему хорошему для России не привело». Хотя Россия не стала полноправным членом НАТО, — сказал В.В. Путин, — «нужно понимать, что Римская декларация – это только начало». Это можно понимать только в одном смысле: Россия будет двигаться в направлении более активных связей с Североатлантическим союзом вплоть до полного членства в блоке.

Критическая оценка созданного органа прозвучала немедленно. Известный специалист по России Дж. Кьеза: «Слишком рано говорить о том, что Россия стоит одной ногой в НАТО. На самом деле, не было решено практически ничего. Постоянный Совет уже существовал однажды, но, несмотря на название, он практически не функционировал. Документ остается очень неопределенным и не привязывает НАТО к России, особенно в случае возникновения трений. Но как только Совет окажется перед лицом одного из многочисленных односторонних решений США, посмотрим, согласится ли Кремль приспособиться»^*.

(Как бы развивая данную тенденцию итальянский премьер-министр С. Берлускони уже через несколько дней предложил принять Россию в Европейский Союз. Аргументы итальянского премьера основывались на цивилизационной близости двух регионов: Россия — христианская страна и после, как считает итальянец, де факто приема в Североатлантический Союз далее отказывать русским в во вступлении в Европейский Союз невозможно. Однако эта идея, идея полного членства РФ в ЕС вызвала в Брюсселе и ряде западных столиц «лишь удивление... Полное членство в Европейском Союзе вещь нереальная»^*. Хотя отмечается, что вскоре у России будет граница с расширенным ЕС в 2 тыс.