– Доброе утро, Филип. Эдип выглядит великолепно. И скачет так, будто ему по прежнему два года.

– Но ему не два, а восемь, – сердито сказал Филип. – И за эти годы характер его не улучшился. Кстати, он бегает тут с утра пораньше вовсе не потому, что его решили выпустить погулять. Просто последнее время у него появилась привычка сшибать копытом конюха, когда тот приходит в стоило дать ему корм. – Глаза Филипа метали молнии. – А ты ездишь на нем без седла!

– Но он любит меня, – с вызовом заявила Дори. – Всегда любил. Может, у него и несносный характер, но я знаю, как им управлять. – Она посмотрела прямо в глаза шейху. – Он напоминает мне тебя.

– Маленькая негодница, – тихо произнес он. Филип осекся и протянул Дори руку, помогая спешиться. – Ни одна женщина еще не сравнивала меня с жеребцом. Тем более с таким необузданным.

– Он напоминает мне тебя лишь иногда, – с невинным видом произнесла Дори. – Все остальное время Эдип вполне переносим.

Руки Филипа сжали талию девушки.

– Ты стала слишком нахальной за эти годы, Дори. Раньше ты не осмелилась бы меня оскорбить.

– Не стоило церемониться с тобой и раньше. Может, тогда ты не был бы таким высокомерным.

– Я никогда не был высокомерным. Просто я всегда прав. – Он похлопал Эдипа по холке, и конь отбежал от изгороди. – Как, например, сейчас.

– Если Эдип стал неуправляемым, зачем ты держишь его здесь?

Филип взял ее под локоть и повел прочь из загона.

– Наверное, это моя прихоть, – признался он. – Не стану отрицать, я действительно чувствую, что мы с ним чем то похожи друг на друга. Но ты держись ка от него подальше.

– Но я вполне в состоянии с ним справиться! – упрямо сказала она. – Я понимаю его!

– Так же, как меня. Не обольщайся. Мы оба способны на поступки, которых ты от нас не ожидаешь.

– Не верю…

– Пандора! Если я еще раз увижу тебя рядом с Эдипом, я тут же уберу его отсюда.

– Ты не сделаешь этого! После стольких лет! Его место здесь.

– Вот посмотришь! – ответил Филип. – Если я не могу отправить отсюда тебя, то ничто не помешает мне избавиться от Эдипа.

– Ты правда сделаешь это?

– Попробуй – узнаешь!

Дори, насупившись, отвела взгляд.

– Ты ведь знаешь, что я не стану рисковать.

– Мудрая женщина. Хорошо бы ты была такой же предусмотрительной, когда речь идет о твоем благе.

– Это совсем другое дело.

– И тебе не хочется об этом говорить, – закончил за нее Филип. – Хорошо, моя маленькая устрица, залезай обратно в свою раковину. Мы закроем пока эту тему. – Они молча подошли к конюшне. – Не просто вскочить на лошадь без седла. Я вижу, ты не растеряла своих навыков, прыгая по сцене и распевая песенки.

– Я каталась верхом каждое утро, – ответила Дори. – Концерты ведь только по вечерам. И еще я заочно обучалась в колледже. Я сказала себе: лучше потерпеть, чем остаться необразованной. Утро в конюшне было моей наградой за эти чертовы часы учебы. Постепенно я привыкла к этому расписанию, и все пошло, как по маслу.

– То, чего тебе хотелось, – это лошади?

– Так было всегда. Ты ведь знаешь. Я всегда мечтала работать с лошадьми.