Наконец он заметил, что при таком раскладе именно его кандидатура была наиболее выгодной, ибо была одновременно слишком слабой, чтобы он мог представлять реальную угрозу для совета, и в то же время достаточно значимой, чтобы принести им определённую пользу.

Сперва Круль слушал рассказ с выражением презрения, затем — пренебрежения. Наконец он серьёзно задумался, поглаживая подбородок своими грубыми зелёными пальцами.

— Может быть… Пускай. Но этого недостаточно, Таберун, — сказал он, приподнимая взгляд. — Твоя помощь для нас будет слишком ничтожна.

— Может быть, а может и нет, — заметил поседений.

Ману понял, что пришло время снять маскарад. Он уже приготовился, как вдруг ощутил сильнейшую тревогу.

В ту же секунду он повернулся и выхватил свой револьвер…

Глава 61

Настоящий враг

Стоило Ману выхватил пистолет, спрятанный под юбкой, как встрепенулись остальные орки. Круль отпрянул, его стражники вооружились, казалось, ещё немного, и они начнут стрелять в Таберуна и остальных, когда в другом конце помещения раздался грохот. За ним последовал крик. Все немедленно обернулись и увидели несколько фигур, которые прятались за строительным мусором.

— Засада! — немедленно закричал Круль.

Его стражи тут же пришли в себя и направили ружья в другую сторону. В следующую секунду вспыхнул густые облака чёрного дыма. Затем мелькнул свет, и помещение стали наполнять другие орки. Не прошло и минуты, как Ману и все остальные оказались в кольце врагов.

— Проклятье… — прошептал представитель совета.

— Верно подмечено, — раздался глубокий голос, после чего из толпы показался орк с длинной волнистой бородой в сопровождении фигуры, закутанный в плотный чёрный плащ.

— Брыль! — воскликнул Таберун.

Ману вспомнил, что так звали одного из четвёрки принцев, которые предлагали разделить власть между собой.

— Давно не виделись, брат, — благожелательно, хотя и с явной издёвкой, кивнул бородатый орк.

— Брыль! — зарычал Круль. — Как ты посмел напасть на представителей совета?

— Напасть? — с наигранной удивлением спросил Брыль. — Какой странный вопрос… Что же представителю совета, Круль, делать в этом затхлом, явно не присталом для его достопочтенной фигуры месте? Глупость.

— Ты…

— Я — честный орк, — с усмешкой сказал Брыль. — И всегда играю по правилам. И мне совершенно не нравится, когда за моей спиной проводят тайные сделки. Особенно такого предательского рода… Таберун! Неужели ты действительно считаешь, что мы должны оставить свои набеги? Глупость! Именно они послужили толчком для развития нашей цивилизации… Эльфы становятся сильнее, это правда, но именно поэтому мы должны подчинить их прямо сейчас. Когда я стану императором, я сперва разберусь с остальными братьями, а затем пойду великой войной на эти создания.