С этими словами Брыль усмехнулся и вскинул подбородок.

— Сущее безумие, — спокойно заметил Таберун. — Брат, ты же понимаешь, что мы не сможем…

— Я понимаю, — усмехнулся Брыль, — что говорить с трупом — бесполезно. Пли!

Его гвардейцы, которых было примерно с дюжину, нажали на курки… А затем произошла странная вещь. Выстрела не было. Из некоторых ружей вырвались искры, но не более того.

— Окисление пороха? — спросил Ману Клавдию.

Ведьма кивнула.

— В атаку! — немедленно закричал Круль, который не совсем понимал, что именно произошло, но сразу воспользовался замешательством своего противника.

Его солдаты выхватили огромные сабли и бросились в битву. Затем присоединились воины Таберуна. Ману махнул рукой, и, разрывая складки его платья, показался ослепительный серебристый кинжал. Словно молния он вонзился в ряды противника…

Всё произошло за считанные минуты.

Гвардия Брыля представляла собой элитный отряд, однако перед лицом ведьмы и особенно Ману, который за последние годы стал генералом Четвёртого неба, они были совершенно бессильны. Фактор неожиданности тоже сыграл свою роль. Вскоре все они пали, а сам Брыль и странная персона в капюшоне, которая его сопровождала, оказались на коленях в окружении солдат Таберуна и Круля.

— Вы… — прохрипел Брыль.

— Хм, — Круль презрительно покачал головой и отвернулся. Очевидно, что с его точки зрения слова поверженного противника не стоили совершенно никакого внимания. Вместо этого орк посмотрел на Ману, в это время вытиравшего платьем кровь, которая запачкала его кинжал, и девушку в остроконечной шляпке. Остальные орки тоже смотрели на них с лёгким испугом и вместе с тем уважением, которое было присуще их виду, когда дело касалось воинской силы.

— Вот как… — прошептал представитель совета. — Ты нашёл себе хороших жён, Таберун!

Таберун молча улыбнулся.

После этого стали обсуждать положение заложников. Брыль представлял собой чрезвычайно ценного пленника. В то же время, держать его в неволи было слишком опасно. Ведь на его стороне была целая фракция… Впрочем, если последняя лишится своего предводителя, можно будет прибрать её куски в свои руки.

Слушая подобные рассуждения, Брыль невольно покрылся холодным потом.

В свою очередь Ману со стороны наблюдал за всем происходящим. В один момент его внимание обратилось на фигуру в капюшоне, которая стояла рядом с зеленокожем принцем. Последняя даже не пыталась сражаться во время боя и теперь сохраняла молчание. Кто это был такой? Ману выступил вперёд, собираясь посмотреть на лицо неизвестного, как вдруг…

— Стой! — воскликнула Клавдия. Ведьма предельно хмуро посмотрела на странную фигуру. Но ещё раньше, чем раздался её голос, Ману ощутил неописуемую тревогу. Он немедленно отпрянул и крикнул:

— Осторожней, это…

Не успел он договорить, как другой орк приблизился и сорвал капюшон с неизвестного. В следующую секунду зазвучали удивлённые крики. Перед собравшимися предстало удивительное создание. Это был человек с кожей, похожей на влажную резину, и головой осьминога.