Именно поэтому он пошёл на смертельный риск и позволил, чтобы его увели ведьмы. По правде сказать, он совсем не ожидал, что его действительно выберут и собирался предлагать выполнить работу за меньшую плату, но видимо судьба хотя бы в этом была на его стороне.

Или нет.

Через несколько минут в переулок действительно заявились стражники, но мальчишку к этому времени уже вели за собой три девушки в лабиринты тёмных улиц.

Существовало несколько способов подняться в верхний город. В прежние времена простые эльфы и орки использовали дирижабли, а ведьмы — крылья. По мере развития магической науки появились леветирующие платформы, которые поднимали сперва небольшие, а затем увесистые грузы. Разумеется, среди них тоже существовало разделение. Были медленные платформы, которые поднимались почти целый день, среднескоростные и быстрые. Некоторые говорили, что механика у них была одинаковая, и что разница в скорости была настроена искусственно с единственной целью сделать скоростные платформы более дорогими… Однако это были не более чем слухи.

Сами ведьмы использовали самые быстрые платформы, которые поднимались прямо в казематы главной администрации города и по совместительству волшебной академии. Считанные эльфы и орки видели это место своими глазами. Перед Рону, который всю свою жизнь провёл на грязных улицах, протянулись великолепные аллеи, на которых росли вечнозелёные деревья, цветочные клумбы, чистые панельки и тротуары, на которых прохаживались девушки в разноцветных мантиях.

Настоящий рай, которым юный эльф не мог насладиться, ибо его пожирала сильнейшая тревога…

Глава 75

Встреча

В голове Рону мелькали мысли о побеге. Впрочем, он был достаточно умён, чтобы понимать всю бессмысленность данного предприятия. Быть может, ловить его никто и не станет, — опять же, ведьмы забирали только добровольцев, и, если кто струхнёт прямо в процессе, к нему, конечно, будет не самое тёплое отношение, но и заставлять его не будут, — однако тогда его определённо вернут в нижний город.

Рону нельзя было возвращаться. Это было самоубийство. Скорее всего стражникам уже рассказали, что мальчишку взяли ведьмы, и теперь они дожидались его возле главной леветирующей платформы.

А значит вариант у него был только один: идти вперёд. Навстречу безмерному риску.

Последовали всевозможные административные процедуры. Рону заставили подписать несколько бумажек… Вернее, поставить крестик, ибо ни писать, ни читать он был не в состоянии… А затем поведали его задание. Оно было весьма простым. Ему нужно было пройти через некий «портал» и рассказать, что находится с другой стороны. Чем более подробным будет его рассказ, тем лучше.

Для этого дела его снабдили фотоаппаратом и коробочкой для сбора образцов, одели в странный мешковатый костюм — для безопасности — и провели в металлическое помещение.

С другой его стороны находился странный разрез, который протянулся посреди воздуха.

Последняя попытка сбежать, подумал Рону и быстро посмотрел по сторонам. Выхода не было. Все двери были закрыты. Тогда юный эльф перевёл дух и направился вперёд.

Перед самым порталом он замер, протянул руку, голову, и наконец неведомая сила резко толкнула его вперёд.

В следующую секунду окружающий мир превратился в ослепительную вереницу мириадов сияющих звёзд. Сознание Рону едва ли могло выдержать подобную картину. Яркие образы, свет, вспышки… Всё это отражалось на его сетчатке слишком быстро.