Теперь такой вопрос: как органично вписать момент заражения?

Александр медленно перевёл камеру на летающий город Налимар.

В данный момент его население составляло немногим больше сотни тысяч эльфов и орков — по крайней мере небесной половины. Остров, который находился снизу небесного города, тоже был заселён, и там обитало намного больше эльфов, орков и людей, однако местное население никто не считал, и потому что не было нужды, и потому что сами проживающие постоянно менялись. Остров представлял собой огромный торговый узел, на котором были завязаны коммерческие маршруты всего мира. Каждые день сюда прибывали сотни кораблей, которые выгружались на верфях и размещали свои товары в многочисленных складских помещениях. Сами улицы были широкими, хотя и неровными, — местный ландшафт был довольно ухабистым, — а ещё совершенно каменными, поскольку большую часть времени на остров попросту не проникало солнечного света. Местные обитатели почти всегда находились то в темноте, то в той серости, которая нависает над землёй в пасмурную погоду.

Высший и даже средний класс проживали на небесной половине города; наземная была пристанищем торговцев вдоль побережья и бедноты в глубинах острова, которая выполняла самую грязную работу. Это был рассадник всевозможных воровских шаек, которые крали товары у меценатов и выполняли заказы последних на устранения особенно назойливых конкурентов. Сам по себе остров был небольшим, не очень большим, а потому, чтобы уместить местное население, строили узкие и высокие лачуги, рабочие дома, в которых теснились десятки бедняков, с двух до пяти часов, чтобы с первыми — и последними — лучами солнца взяться за работу. Разгружать товары. Батрачить. Чистить корабли. Сдирать ракушки и моллюсков.

Воровать.

На каждой улице можно было встретить кабак, возле которого валялись два или три неподвижных тела. Шлюхи стояли прямо посреди дороги, без всякого стеснения предлагая своё тело. Среди них были старые женщины, молодые женщины и даже дети. Правительству было всё равно, потому что на самом деле здесь не было правительства.

Формально, остров находился в собственности Совета Небесного Города Налимар; на деле, ведьмы редко обращали внимания на грязь, которая творится у подножия их пространной мантии. Они вовсе не были гуманистами. Лишь некоторые ведьмы волновались о судьбе орочей и тем более эльфийской расы. В большинстве своём им было всё равно. Они не были жестоки, но были жестокосердны. Многие из них брезговали спускаться в нижний город, а в те редкие моменты, когда всё же удостаивали его своим присутствием, местные жители смотрели на них с ужасом. Ведь они знали, что причина может быть одной единственной: эксперимент.

Согласно Н-ному постановлению Н-ого шабаша, ведьмам запрещалось ставить эксперименты над животными, поскольку те были лишены собственной воли.

Однако разумные создания, которые могли дать согласие, вполне себе подходили как опытные образцы.

Само же согласие можно было запросто купить за обычные деньги…

Глава 74

Рону

Ведьмы предлагали хорошую плату своим опытным субъектам. Они были чрезвычайно щедрыми. И всё же лишь самые обездоленные, самые отчаянные готовы были пойти на этот риск. Ведь иной раз тех, кто соглашался, ожидала судьба хуже смерти, — их ожидало бессмертие, проведённое в ужасающих терзаниях.